Honda heeft onthuld dat een nieuwe turbocharger, geïntroduceerd tijdens de Grand Prix van Singapore, de problemen met turbogat niet kon verhelpen. Dit kwam door de unieke lay-out van het circuit en de specifieke energiehuishouding.
Aston Martin kende in Singapore een teleurstellend weekend, na een sterke puntenfinish met Fernando Alonso in Maleisië. Beide coureurs strandden al in Q1.
Zij klaagden over problemen met de rijeigenschappen, wat zorgde voor ongemak achter het stuur. Het team hoopte op een beter resultaat op het niet-power-intensieve circuit.
Aston Martin besloot setupwijzigingen door te voeren en brak het parc fermé-protocol. Dit resulteerde in pitstraatstarts voor beide coureurs in de race.
Fernando Alonso kreeg bovendien een nieuwe turbocharger, nadat er zaterdag problemen in de data waren waargenomen. Hij eindigde de race uiteindelijk als zestiende.
Lance Stroll moest de race voortijdig staken vanwege een koppelingsprobleem. Na de Grand Prix stuurde Honda de power units terug naar Japan.
In Sakura, Japan, werden de motoren grondig geïnspecteerd en nagekeken. Shintaro Orihara van Honda sprak hierover voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten.
Hij onthulde dat de nieuwe turbo was geïntroduceerd om het turbogat te verminderen. Orihara legde uit dat dit in Singapore toch een uitdaging bleef.
“In Singapore introduceerden we een nieuwe turbocharger om het turbogat te beheersen. Toch hadden we moeite om het turbogat te managen, vanwege de unieke lay-out van het circuit en de energiesituatie.”
Orihara vervolgde: “We probeerden het turbogat te beheersen, maar bleven worstelen. Dit gaf de coureur een onstabiel acceleratiegevoel.”
“Soms goede acceleratie, soms minder goede acceleratie door het turbogat. Dat veroorzaakte ongemak voor de coureur,” aldus de Honda-topman.
Na de kwalificatie besloten we de power unit te wisselen als we afwijkende data zagen. De motor werd teruggestuurd naar Sakura voor een inspectie.
Orihara voegde toe: “Op dit moment hebben we geen grote problemen met onze power unit gevonden. Maar ik begrijp dat we in Singapore worstelden met turbogat.”
“Ik denk dat het oncomfortabel was voor de coureurs,” concludeerde hij. Honda heeft belangrijke lessen geleerd voor circuits met vergelijkbare kenmerken.
Orihara meldde: “We hebben dingen gedaan sinds Singapore en bereiden tegenmaatregelen voor de toekomst. We moeten onze controle verbeteren om turbogat te managen.”
“Op dit moment voldoet onze controle niet aan de eisen van de coureur. Maar we hebben iets gevonden, iets geleerd en tegenmaatregelen toegepast.”
“We moeten echter nog controleren hoe dat werkt op onze power unit,” benadrukte hij. De inzet van de MGU-K kan helpen, maar is niet voldoende.
Op energie-rijke circuits is het moeilijk om voldoende MGU-K-oogstvermogen te genereren. Dit beperkt de mogelijkheden om turbogat te compenseren.
De motor kan dan niet op een hoog genoeg bedrijfspunt draaien. Deze combinatie, zoals in Singapore met zijn stop-and-go bochten, veroorzaakte de problemen.
Mike Krack, Chief Trackside Officer van Aston Martin, sprak over de ‘emotionele dynamiek’ na de race in Singapore. Hij vergeleek het met Maleisië.
Krack stelde: “Sepang verraste ons waarschijnlijk qua resultaat, en dat verhoogde de verwachtingen, misschien zelfs boven wat realistisch was.”
“Als je dan om verschillende redenen niet levert, raakt iedereen teleurgesteld. Het wordt dan moeilijker gedurende het weekend,” legde hij uit.
Hij ziet nog steeds kansen op de resterende circuits, hoewel er ook races zullen zijn waar het team zal worstelen. Dit hoort bij het proces.
Krack benadrukte: “In Sepang haalden we meer eruit dan verwacht, en in Singapore minder. Dat moeten we begrijpen en ervan leren.”
Orihara-san noemde al dat rijeigenschappen in simulaties moeilijk te kwantificeren zijn. Hoeveel kost turbogat of het stoppen van K-harvesting?
Dit gaat verder dan simpele gevoeligheidssimulaties. Het is belangrijk om na zo’n evenement te hergroeperen en te begrijpen waar het misging.
Krack sloot af: “We moeten de juiste lessen trekken en onze verwachtingen beter managen, of op zijn minst de risico’s die het kunnen beïnvloeden, in kaart brengen.”
