Toto Wolff, teambaas van Mercedes, heeft bevestigd dat hij al bezig is met het opzetten van opvolgingsplannen voor de Zilverpijlen. De Oostenrijker zoekt naar een nieuwe structuur voor de leiding van het team.
Wolff heeft al twee of drie potentiële kandidaten op het oog die zijn taken zouden kunnen overnemen. Hij sluit echter een volledige breuk met het team uit, aangezien hij mede-eigenaar is van Mercedes.
Mercedes staat momenteel aan de leiding in aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten. Kimi Antonelli maakt nog kans op de wereldtitel bij de coureurs in Austin.
Mocht de Italiaan de titel pakken en Mercedes later dit seizoen ook het constructeurskampioenschap winnen, dan evenaart Wolff het record van voormalig McLaren-baas Ron Dennis met zeventien wereldtitels.
Om Antonelli de titel te laten winnen, moet teamgenoot George Russell als negende of lager eindigen. Ook Ferrari-coureur Lewis Hamilton mag dan niet hoger dan de vijfde plaats finishen.
Wolff is sinds 2013 verbonden aan Mercedes. In 2024 tekende hij een contractverlenging om tot eind 2026 aan te blijven als teambaas en mede-eigenaar van het team.
Tijdens een interview in de ‘Cheeky Pints podcast’ lichtte Wolff zijn gedachten toe over het vinden van een opvolger. Hij benadrukte dat de verantwoordelijkheden mogelijk niet op de schouders van één persoon zullen rusten.
“Voor mij is het belangrijk om te doen wat het beste is voor de familie en voor het team. Dat betekent dat we moeten kijken naar de toekomstige structuur, zodat dit team zonder mij kan voortbestaan.”
Wolff erkent dat de nieuwe situatie waarschijnlijk anders zal zijn. “Waarschijnlijk zal het niet hetzelfde zijn, omdat ik de geloofwaardigheid heb als ondernemer die mijn eigen bedrijven leidt,” aldus de teambaas.
Hij voegde eraan toe: “Maar er zal een solide managementstructuur komen. Ik geloof dat mijn werk zal worden verdeeld over twee of drie mensen die ik momenteel beoordeel.”
Deze personen “doen al geweldig werk met al hun sterke punten op verschillende gebieden,” legde Wolff uit. “Het zal anders zijn, maar het zal een succesvol team blijven.”
Hoewel de huidige teambaas geen namen noemde van potentiële opvolgers, is Bradley Lord een belangrijke figuur. De voormalige communicatiechef van Mercedes werd in 2026 plaatsvervangend teambaas.
Lord neemt de taken van teambaas op locatie over wanneer Wolff afwezig is. Dit duidt op een mogelijke rol in de toekomstige managementstructuur die Wolff voor ogen heeft.
Over zijn eigen toekomstige rol en een mogelijke ‘schone breuk’ met het team, merkte Wolff op: “Ik denk dat een schone breuk waarschijnlijk niet mogelijk is als ik het met mijn familie blijf bezitten.”
Hij overwoog een rol als uitvoerend of niet-uitvoerend voorzitter. “Dat soort uitvoerend, niet-uitvoerend voorzitterschap is iets dat zou kunnen gebeuren,” legde Wolff uit.
Hij benadrukte echter dat dit “op een zeer, zeer precieze manier moet gebeuren. Want je kunt niet aan de zijlijn staan en je bemoeien met de dagelijkse gang van zaken.”
Wolff wil ook voorkomen dat het team middelmatig wordt. “Ik wil ook niet in een situatie terechtkomen waarin ik geloof dat de familie het op de beste manier kan runnen en dan gewoon middelmatig is,” zei hij.
Hij besloot: “Je moet je plek verdienen in het runnen ervan, en je moet bijdragen, en mijn kinderen lijken ook geen interesse te hebben.”
