Lewis Hamilton heeft aangegeven zijn Formule 1-carrière te verlengen. De zevenvoudig wereldkampioen stelt dat hij “gedwongen” is om langer te blijven. Dit komt door de bevestigde terugkeer van de sport naar het Afrikaanse continent.
De Formule 1 heeft vorige week officieel bekendgemaakt dat er in de vroege jaren 2030 weer een race in Afrika zal plaatsvinden. Rwanda zal dan voor het eerst op de kalender verschijnen.
De Britse coureur heeft zich al lange tijd sterk gemaakt voor een Afrikaanse Grand Prix. Het is een droom die hij al jaren koestert en waarvoor hij zich actief heeft ingezet.
De laatste keer dat de Formule 1 een race in Afrika organiseerde, was in 1993. Destijds vond de Grand Prix plaats op het Kyalami-circuit in Zuid-Afrika.
Mocht Rwanda inderdaad in 2030 toetreden tot de kalender, dan zal Hamilton 45 jaar oud zijn. Hij zou dan aan zijn 24e Formule 1-seizoen beginnen, een indrukwekkende mijlpaal.
De zevenvoudig wereldkampioen benadrukt echter vastberaden te zijn om dit te doen. Hij zal er alles aan doen om de komende jaren op een hoog niveau te kunnen blijven presteren.
“Ik ben nu gedwongen om langer te blijven, omdat we een race in Afrika krijgen”, vertelde Hamilton aan de media, waaronder internationale media. “Dat is altijd mijn droom geweest: racen in Afrika.”
“Ik moet blijven vechten om fit te blijven, als dat lukt”, vervolgde Hamilton. “Als ik het komende jaar nog steeds goede resultaten kan neerzetten, dan gaan we door.”
“Ik ben nu gedwongen om langer te blijven, omdat we een race in Afrika krijgen, dat is altijd mijn droom geweest: racen in Afrika. Ik moet blijven vechten om fit te blijven, als dat lukt. Als ik het komende jaar nog steeds goede resultaten kan neerzetten, dan gaan we door.”
Rwanda was een van de verschillende locaties in Afrika die de afgelopen jaren interesse toonden in een plek op de Formule 1-kalender. De gesprekken zijn nu succesvol afgerond.
Hamilton benadrukte zijn eigen rol in het terugbrengen van het continent op de kalender. Hij heeft hiervoor talloze gesprekken gevoerd met belangrijke betrokkenen.
“Ik heb vele, vele, vele jaren gepleit voor een race in Afrika”, aldus Hamilton. “Talloze vergaderingen met de belanghebbenden, zoveel bijeenkomsten met Stefano op zijn kantoor in Londen.”
“Maar ook tijdens raceweekenden: ‘Wat gebeurt er? Waar gaan we heen? Wie ontmoeten we?'”, beschreef Hamilton zijn inspanningen. “Veel ontmoetingen met verschillende presidenten uit diverse landen.”
“Veel telefoontjes met verschillende presidenten uit diverse landen binnen Afrika”, voegde hij eraan toe. Zijn inzet was duidelijk gericht op het realiseren van deze langgekoesterde wens.
Voor Hamilton is Afrika een plek die een Grand Prix verdient. Hij benadrukt dat het meer is dan alleen één land; het gaat om het hele continent.
“Het gaat om het continent zelf, en er zijn zoveel prachtige landen binnenin”, legde Hamilton uit. “En de mensen zijn zo aardig, de cultuur is zo rijk.”
“Ik denk dat het belangrijk is dat we dat aan de wereld laten zien”, besloot Hamilton. “En dat we dat kunnen doen met onze sport, de Formule 1.”
