Franco Colapinto heeft een redelijk seizoen achter de rug en zijn contract bij Alpine is verlengd. Toch moet de Argentijnse coureur zijn gepassioneerde fans regelmatig tot kalmte manen. Afgelopen week was het opnieuw raak.
Colapinto benadrukt dat het om een algemene trend gaat, waarbij hij ook Max Verstappen aanhaalt. Flavio Briatore waarschuwde eerder dit seizoen al dat hij de Argentijnse media zou boycotten als de haatberichten niet stoppen.
In het verleden waren Jack Doohan, Lando Norris en Pierre Gasly al doelwit van de haatberichten. Colapinto voelde zich afgelopen week genoodzaakt zijn fans via Instagram toe te spreken.
In een videobericht gaf Colapinto aan dat zelfs zijn verdedigers zijn toekomst kunnen schaden. Teams zitten niet te wachten op de toxische omgeving die Alpine momenteel omringt, zo stelde hij.
Tijdens een perssessie op de mediadag op het Circuit of the Americas werd Colapinto hierover bevraagd. “Ik houd van de steun die ik krijg”, zei hij. “Ik wil duidelijk maken dat ik heel dankbaar ben voor alle fans die me steunen.”
Toch erkent de coureur dat het te vaak fout gaat. “In elke sport en elke fanschare heb je ook slechte kanten en haatreacties”, aldus Colapinto. “Je hebt altijd mensen die verkeerde opmerkingen plaatsen.
Daarmee helpen ze atleten niet om op de toppen van hun kunnen te presteren.” Hij beaamt dat zijn carrière geschaad kan worden door extreme berichten. “Wat mij betreft zijn de grenzen de laatste tijd wel vaker overschreden.”
“Wat mij betreft zijn de grenzen de laatste tijd wel vaker overschreden.”
Colapinto heeft al meerdere pogingen ondernomen om zijn fans tot respect aan te manen. In de praktijk lukt dat nog niet echt. “Ik heb er al veel over gesproken”, zegt hij.
“Het laatste wat ik deed, was een statement delen waarin ik mensen in een video toesprak. Dat zou positief uitpakken, dus dat wilde ik graag doen.” Zijn monteurs en engineers hebben veel haatreacties gekregen.
“Dit zijn mensen uit mijn eigen team, die ook willen dat ik het goed doe en me helpen presteren”, zucht de 23-jarige coureur. “Ik werk dagelijks met hen samen en dan krijgen zij dit soort berichten. Het doet me pijn als ze dit soort berichten krijgen.”
Onder de coureurs wordt hier constant over gesproken. “Ik heb het hier nu al zo’n tien races over”, vervolgt Colapinto. “Ik doe mijn best, maar de grenzen zijn weer een paar keer overschreden. Daarom dacht ik eraan om een video te delen en ik denk dat dit heeft geholpen.”
Colapinto benadrukt dat deze problemen niet alleen bij zijn fans voorkomen. “Verstappen heeft er ook een statement over gedeeld”, stipt de Alpine-coureur aan. Max Verstappen racete afgelopen weekend in Portimão in de GT World Challenge Europe.
Zijn kansen op de zege gingen in rook op nadat teamgenoot Chris Lulham een concurrent in de rondte tikte. Lulham moest een drive-through penalty inlossen. Verstappen vloog nog van de 24e naar de negende plek, maar online kreeg Lulham veel haat te verduren.
“Deze persoonlijke aanvallen zijn niet oké”, aldus Verstappen. “Hier is geen plaats voor in de sport, of waar dan ook.” De Limburger moest in het verleden ook al van zich laten horen toen vriendin Kelly Piquet doelwit was van haatreacties.
“Het gebeurt overal heel veel”, baalt Colapinto. “Het is een algemeen probleem dat we in de sportwereld hebben, en ook in veel andere industrieën. Muzikanten en acteurs hebben er ook last van. Het is overal.”
Het wordt soms heel persoonlijk, weet Colapinto. Hij hoopt dat de coureurs zich kunnen verenigen om hiertegen op te treden. “In mijn geval raakt het me niet zo, omdat ik er niet echt veel naar omkijk en er niet veel druk door voel”, besluit hij. “Ik hecht er weinig waarde aan, maar sommige anderen wel.”
