Formule 1-analist Peter Windsor was aangenaam verrast door de actie tijdens de tweede vrije training in Monza. Hoewel hij vooraf vreesde voor een rampscenario, noemde hij het slot van de sessie zelfs “briljant” en de meest boeiende minuten van het seizoen.
Windsor, die dit jaar vaak kritisch is geweest, zag de auto’s er geweldig uitzien op het circuit. Hij stelde dat de “Monza-factor” een belangrijke rol speelde, ondanks de aanwezige “superclipping” die hij opmerkte.
“Na alle twijfels hoe deze auto’s zouden uitzien op Monza, moet ik zeggen dat ik op vrijdag aangenaam verrast was.”
Het hoogtepunt voor de analist waren de laatste twintig minuten van de tweede vrije training. Coureurs reden toen long runs op verschillende bandentypes, wat leidde tot ongelooflijk competitieve actie.
Bij het bestuderen van de data zag Windsor Mercedes bovenaan staan qua snelste ronden in de long runs. Kimi Antonelli reed drie constante ronden in 1:25,7, wat niemand anders evenaarde.
Windsor merkte op dat Antonelli weinig tijd op de zachte banden doorbracht. Hij achtte de jonge coureur zeer competitief voor een éénstopper, zelfs vanaf de achterkant van de grid.
Beide Mercedessen noteerden een 1:25,7, waarbij Antonelli iets sneller was dan zijn teamgenoot. Ferrari, rijdend op zachte banden, was eveneens erg snel en noteerde ook tweemaal een 1:25,7.
De Ferrari’s oogden zeer scherp op de zachte compound, waardoor Ferrari en Mercedes enorm aan elkaar gewaagd waren. Windsor schatte Mercedes mogelijk iets sneller in, maar het verschil bleef klein.
Max Verstappen reed een 1:25,8 in zijn long run, waarmee hij vlak achter de tijden van Ferrari en Mercedes eindigde. De Nederlander zat alleen in de tweede sessie in de auto.
Zijn eerste reactie was dat de auto aanvoelde alsof hij op ijs reed, met een totaal gebrek aan downforce. De Red Bull zag er volgens Windsor niet goed uit op de baan.
Telemetrie bevestigde dit beeld; Oscar Piastri kon twaalf meter eerder op het gas gaan dan Verstappen bij het uitkomen van de tweede Lesmo-bocht. Dit toonde het verschil in downforce-efficiëntie aan.
Red Bull moet nog compromissen sluiten qua afstelling en vleugelgebruik, waarbij downforce en energiemanagement tegen elkaar afgewogen moeten worden. McLaren had hier een groot voordeel.
Verstappen stapte voor het eerst sinds zijn crash in Zandvoort in de auto. Windsor vermoedde dat hij in shock was door het lichte gevoel en de geringe grip aan de voorkant.
Ondanks de moeilijkheden sluit Windsor Verstappen niet uit. Hij gelooft dat Red Bull een compromis kan vinden voor een groter werkvenster.
De 1:25,8 die Max aan het einde van zijn stint reed, was indrukwekkend. Hoewel hij niet op hetzelfde niveau zat als Mercedes en Ferrari, toonde die ronde zijn uitzonderlijke talent.
“Die ronde laat zien hoe goed Max is en hoe hij de banden masseert.”
