Lewis Hamilton heeft na de kwalificatie voor de Grand Prix van Singapore uitgelegd hoe een kleine aanpassing aan zijn Ferrari hem de poleposition heeft gekost. De Brit voelde dat de wagen daardoor “op het randje” kwam te liggen.
Hamilton was voorafgaand aan Q3 de grote favoriet voor de pole. Hij had zowel in Q1 als Q2 de snelste tijd genoteerd, iets wat hem niet meer was gelukt sinds zijn overstap naar Ferrari aan het begin van het seizoen 2025.
Max Verstappen, de sprint-polesitter en racewinnaar, eindigde in die sessies als achtste en tweede. In Q2 was Hamilton nog 0,110 seconden sneller dan de Nederlander, maar in de eerste runs van Q3 draaide Verstappen het voordeel om.
De Red Bull-coureur pakte een voorsprong van 0,123 seconden op de Ferrari, waarmee hij de eerste plek in handen had. Hamilton slaagde er echter niet in zijn tijd te verbeteren tijdens zijn laatste poging in Q3.
Hij was 0,152 seconden langzamer dan zijn persoonlijke beste tijd, wat de deur openzette voor anderen. Teamgenoot Charles Leclerc wist hiervan te profiteren en schoof voorbij Hamilton op de startgrid.
Leclerc was 0,069 seconden sneller dan Hamilton en 0,054 seconden langzamer dan Verstappen. Hamilton vertelde hoe een minimale wijziging aan de “geweldig aanvoelende” SF-26 zijn poging om pole te pakken, dwarsboomde.
Het zou zijn eerste poleposition zijn geweest voor de Scuderia, en zijn eerste sinds de Grand Prix van Hongarije in 2023. “Ik denk dat het gewoon de balans was”, legde Hamilton uit aan de media.
“Ik denk dat mijn team, de engineers en de monteurs, fantastisch werk hebben geleverd tussen de sessies. De auto voelde geweldig aan in Q1 en Q2, en toen ik de rondes afsloot, dacht ik: ‘Ze heeft meer in zich’.”
Hamilton vervolgde: “De enige manier om dat eruit te halen, is door meer vleugel toe te voegen. Ik denk dat het daardoor net over het randje ging. Het was maar één gaatje of zoiets, maar het was precies op het scherp van de snede.”
“Daarna was de auto gewoon nerveus, en geen van de rondes in Q3 was goed. Dus ik ben dankbaar dat ik derde ben, om eerlijk te zijn, gezien het feit dat die rondes niet erg goed waren.”
“De auto voelde geweldig aan in Q1 en Q2, en toen ik de rondes afsloot, dacht ik: ‘Ze heeft meer in zich.’ De enige manier om dat eruit te halen, is door meer vleugel toe te voegen. Ik denk dat het daardoor net over het randje ging.”
Ondanks de teleurstelling van de gemiste pole, ziet Hamilton ook een voordeel in zijn derde startpositie. Hij zal namelijk starten vanaf de ‘schone’ kant van de grid, op de racelijn, in tegenstelling tot Leclerc.
Lees ook
Hamilton hoopt op een goede start en wil vervolgens met twee Ferrari’s de druk opvoeren bij de eenzame Red Bull van Verstappen. “De rechterkant is hopelijk iets beter om vanaf te starten”, voegde hij toe.
“Het is natuurlijk een korte start, dus de start die ik had was in de regen, wat heel anders is als het droog is. Ik denk dat de race droog zal zijn, en het zal erg moeilijk zijn om Max te verslaan.”
De Brit besloot: “Maar er zijn twee Ferrari’s, en ik denk dat we hopelijk… er kansen zullen zijn om samen te werken om de druk op te voeren. Ze zijn erg, erg snel, maar ik denk dat we de auto op een goede plek hebben.”
“Hopelijk kunnen we het dan op zijn minst volhouden”, aldus Hamilton, die daarmee de strijd met Verstappen en zijn teamgenoot Leclerc in het vooruitzicht stelde.
