Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur heeft zich duidelijk uitgesproken over de strategische keuze van Lewis Hamilton. Deze beslissing kostte de Brit de zesde plaats in de race en, volgens Vasseur, Ferrari een dubbel podium.
Terwijl Charles Leclerc dankzij een pitstop onder de virtuele safetycar als tweede eindigde, bleef Hamilton op de baan. Vasseur stelt dat deze beslissing bij Hamilton zelf lag.
Ferrari begon de race met de duidelijke intentie om Max Verstappen onder druk te zetten. Leclerc probeerde de Nederlander bij de start te passeren, maar Verstappen wist zijn positie te behouden.
De Monegask moest genoegen nemen met een plek achter de Red Bull Racing-coureur. Vasseur had gehoopt op direct resultaat van de aanvallende aanpak.
De Ferrari-teambaas erkent echter dat het team eerder in het weekend kansen heeft laten liggen. Hij legt de verantwoordelijkheid mede bij de prestaties tijdens de kwalificatie.
Volgens Vasseur had het team zich daar beter moeten positioneren om meer kans te maken op de overwinning. “We weten dat de positie op de baan belangrijk is en dat de start cruciaal is,” legde hij uit bij F1TV.
“Maar we moeten het ook goed doen in de kwalificatie. Gisteren speelde een grotere rol dan vandaag,” voegde de teambaas eraan toe.
Het beslissende strategische moment deed zich voor tijdens de virtual safetycar. Ferrari zag de mogelijkheid om Leclerc naar binnen te halen en voerde dit ook uit.
Hierdoor zette de Monegask een belangrijke stap richting de tweede plaats. Voor Hamilton lag dezelfde kans voor het grijpen, maar hij besloot op de baan te blijven.
Daarmee week de Brit af van de keuze die Ferrari voor beide auto’s had gemaakt. Vasseur maakt duidelijk dat het team op dat moment een andere beslissing van Hamilton verwachtte.
De teambaas neemt geen blad voor de mond wanneer hij terugblikt op die keuze. “De instructie was om beide auto’s naar binnen te halen, maar Lewis besloot op de baan te blijven,” vertelde Vasseur.
Hij bevestigt daarmee dat Ferrari Hamilton wel degelijk had gevraagd om een pitstop te maken. De Brit koos er desondanks voor om door te rijden.
Lees ook
“Dat was uiteindelijk een fout van hem. Anders waren we vandaag als tweede en derde geëindigd.”
Dit resulteerde uiteindelijk in een zesde plaats voor Hamilton. Voor Vasseur is dit een gemiste kans die voorkomen had kunnen worden.
De Fransman is ervan overtuigd dat de uitkomst er heel anders had kunnen uitzien als Hamilton de instructie had opgevolgd. Deze uitspraak legt de verantwoordelijkheid nadrukkelijk bij de zevenvoudig wereldkampioen.
Waar teams strategische beslissingen doorgaans gezamenlijk evalueren, maakt Vasseur in dit geval duidelijk dat Ferrari het plan al had bepaald en dat Hamilton daarvan afweek.
Voor Leclerc pakte de strategie wel goed uit. De Monegask kon zijn positie na de pitstop behouden en eindigde als tweede, waarmee hij Ferrari een podiumplaats bezorgde.
Hamilton slaagde er ondertussen niet in om hetzelfde resultaat te behalen en moest genoegen nemen met de zesde plek. Het verschil tussen beide Ferrari-coureurs maakt de strategische keuze van Hamilton extra relevant.
Zeker omdat het team volgens Vasseur de mogelijkheid had om beide auto’s op het podium te krijgen. Na afloop bleek Hamilton zich bewust van de situatie.
Volgens Vasseur bood de Brit tijdens zijn inlap zijn excuses aan voor de manier waarop de strategische fase was verlopen. “Hij verontschuldigde zich tijdens de inlap, omdat we hem hadden gevraagd om naar binnen te komen en hij dat niet deed,” aldus de Ferrari-teambaas.
Daarmee onderstreept Vasseur nogmaals dat de instructie vanuit het team duidelijk was. Ferrari hield zo een tweede plaats over aan de race.
Volgens de Fransman had er echter aanzienlijk meer ingezeten zonder de afwijkende beslissing van Lewis Hamilton.
