Liam Lawson heeft tijdens de Grand Prix van Singapore de titel ‘best of the rest’ veroverd. De coureur van Racing Bulls wist een beslissende inhaalactie te plaatsen op zijn directe concurrent Pierre Gasly van Alpine, waarna hij zelfs even de aanval opende op Oscar Piastri van McLaren.
Lawson startte de race op Marina Bay vanaf de achtste positie, terwijl Gasly een plekje voor hem stond op de zevende startplek. Beide teams strijden dit seizoen om de vijfde plaats in het constructeurskampioenschap, waarbij Racing Bulls voor de race al een voorsprong van 26 punten had.
Gasly begon de race op de minder populaire mediumbanden vanaf de ‘schone’ kant van de grid. Lawson daarentegen koos voor de softs en startte vanaf de ‘vuile’ kant. Dankzij de extra grip wist de Nieuw-Zeelander zich door de bochtenreeks 1, 2 en 3 langs de Fransman te wringen.
Na deze succesvolle manoeuvre bevond Lawson zich op de zevende plaats. Bij het uitkomen van bocht 3 ging hij vervolgens de strijd aan met Oscar Piastri in de McLaren. De Australiër wist echter voor de Racing Bulls-coureur te blijven, waarna de top zes zich losmaakte van Lawson.
Uiteindelijk finishte Lawson als zevende, achter de zes auto’s van Red Bull, Ferrari, Mercedes en McLaren. Met deze prestatie scoorde hij zes belangrijke punten, die hij toevoegde aan de vier punten die hij eerder al behaalde in de sprintrace van dit weekend.
Deze punten hebben Racing Bulls geholpen om de grens van 100 punten in het constructeursklassement te bereiken. Het team heeft nu een voorsprong van 32 punten op Alpine. Lawson zelf bereikte 75 punten in de coureursstand.
Terugkijkend op de race beschreef Lawson zijn eerste doel als het passeren van Gasly, waarna de confrontatie met de McLaren van Piastri als een verrassing kwam. “Ik ben tevreden, ik bedoel, het doel was echt om hem bij de start te pakken, en dat is gelukt”, vertelde Lawson aan de media.
“Toen we bocht 1 aanvielen, ging hij eraf, en ik kneep hem daar heel goed. Startend op de softs had ik zoveel grip; ik viel de McLaren aan. Dat wilde ik eigenlijk niet, ik wilde gewoon dat ze wegreden.”
Lawson legde verder uit dat iedereen in het eerste deel van de race dicht op elkaar zat. Hij benadrukte echter de kracht van zijn auto gedurende het hele weekend, onder alle omstandigheden. “De auto is dit weekend erg sterk geweest in alle omstandigheden, en we zijn erg, erg blij”, aldus de coureur.
Hij reflecteerde ook op het seizoen tot nu toe. “Het is over het algemeen een goed jaar geweest, en we zijn een groot deel van het jaar sterk geweest. Deze triple-header is het team weer teruggekomen”, merkte Lawson op, verwijzend naar de recente reeks races.
De Nieuw-Zeelander is van mening dat het team overal sterk is geweest en in alle drie de races punten had moeten scoren. “Uiteraard hadden we in Baku moeten scoren”, voegde hij eraan toe, wijzend op een gemiste kans eerder in het seizoen.
Ondanks eventuele tegenslagen is Lawson positief over de getoonde prestaties. “Maar ik denk dat de prestaties die we hebben laten zien, ongeacht wat er gebeurt en gedurende deze laatste weekenden, sterk zijn geweest”, concludeerde hij.
