Wereldkampioen Lando Norris lanceert een ambitieus coureursontwikkelingsprogramma en een eigen raceteam. Hij investeert persoonlijk geld om “de volgende ware Formule 1-kampioen te vinden”. Het project, genaamd LN4 Fusion, werd woensdag onthuld.
De lancering vond plaats aan de vooravond van het Italiaanse Grand Prix-weekend. Vanaf volgend jaar zal LN4 Fusion actief zijn in meerdere opstapklassen. Norris benadrukt dat hij iets wil teruggeven aan de autosport na zijn eigen successen.
“Waarom? Omdat ik het kan,” vertelde hij in een exclusief interview. Norris wil de voordelen van zijn droom, de mensen die hij heeft ontmoet en de teams waar hij mee werkte, bundelen.
Zo hoopt hij anderen te helpen hun droom te verwezenlijken. Dit vooruitzicht prikkelt hem bijna net zoveel als zijn eigen prestaties van de afgelopen jaren. Het is een “prachtig iets” om anderen te kunnen helpen.
Norris heeft zijn jeugddromen, het bereiken van de Formule 1 en wereldkampioen worden, “dubbel afgevinkt”. Dit nieuwe project “betekent iets en ontsteekt een vuur in mij”. Hij wil mensen ondersteunen via het Legacy-programma.
De Brit erkent hoe bevoorrecht hij was met constante geweldige kansen tijdens zijn jeugd. Hij voelt zich gelukkig dat hij altijd in die positie verkeerde. Voor hem komt veel voort uit geven.
Norris deelt graag de voordelen van zijn werk en leven met vrienden. Nu kan hij dit ook doen voor jonge, opkomende coureurs. Hij ziet het als een perfecte combinatie.
Hij grapt zelfs dat hij het zo heeft getimed dat ze oud genoeg zijn om zijn stoeltje over te nemen tegen de tijd dat hij met pensioen gaat. Norris blijft de algemene leiding houden over het programma.
Een team van leiders zal het dagelijks runnen terwijl hij fulltime in de Formule 1 racet. “Mijn focus ligt nog steeds op de Formule 1,” benadrukt hij. “Dat is mijn werk.”
Hij heeft veel vertrouwen in de mensen die de verschillende projecten leiden. Norris gelooft dat hij zelfs een stap terug kan doen en dat de zaken dan nog steeds doorgaan.
Toch wil hij er deel van uitmaken en op elke mogelijke manier helpen. LN4 Fusion zal worden geleid door Rene Rosin, de oprichter en voormalig baas van Prema.
Prema is een van de meest succesvolle teams in de juniorklassen van de afgelopen twee decennia. Parallel hieraan richt Norris een onafhankelijk, volledig gefinancierd coureursontwikkelingsprogramma op.
Dit programma krijgt de naam LN4 Legacy Programme. Norris stelt dat hij “veel geluk heeft gehad met geweldige mensen” om zich heen gedurende zijn carrière.
Hij weet dat het bereiken van de Formule 1 veel meer vergt dan alleen talent. Je hebt de juiste mensen, ondersteuning en kansen op het juiste moment nodig.
“Daar draaien deze twee projecten om,” legt Norris uit. LN4 Fusion richt zich op het bouwen van een raceteam dat kan concurreren met de besten in de juniormotorsport.
Het team moet een geweldige omgeving bieden voor coureurs om zich te ontwikkelen. Het LN4 Legacy Programme helpt getalenteerde jonge coureurs aan kansen die ze anders misschien niet zouden krijgen.
Norris’ programma zal in 2027 teams runnen in het Italiaanse Formule 4-kampioenschap, het FIA Formula Regional European Championship en het FIA Formule 3-kampioenschap.
Het doel is ook om volgend jaar in de Formule 2 te strijden, maar de aanvraagprocedure daarvoor is nog niet afgerond. Norris is mede-eigenaar van het project.
Hij deelt het eigendom met een investeringsgroep onder leiding van zakenman Dan Richards, die een achtergrond heeft in technologie. Het hoofdkantoor van het programma bevindt zich in Veneto, Italië.
De Britse tak, geleid door Dan Hazlewood van het Fusion Motorsport kartteam, zal gevestigd zijn in Cambridgeshire. Deze tak zal een programma in de Britse Formule 4 runnen.
Het jonge coureurs-programma wordt geleid door Julian Rouse, voorheen hoofd van een vergelijkbaar programma bij het Alpine F1-team. Richards benadrukt dat ze “veel meer hebben gecreëerd”.
Het is “veel meer dan alleen de overname van een raceteam”. Ze hebben een zeldzame combinatie samengesteld met het juiste sportieve leiderschap in de industrie.
Dit omvat een gevestigde operatie, een Formule 1-wereldkampioen en de meest succesvolle teambaas in de junior single-seater racerij. Ook is er wereldklasse autosportexpertise en aanzienlijke investeringen.
Er is een gedeelde ambitie om een team op te bouwen dat op het hoogste niveau van de sport kan concurreren. Rosin voegt toe dat “Lando’s betrokkenheid een extra dimensie toevoegt”.
Norris heeft zelf de junior single-seater rangen doorlopen en begrijpt de eisen ervan. Zijn betrokkenheid zal een “echt verschil maken voor het team”.
Ik heb de geweldige kans om de bonussen van wat mijn droom was te gebruiken, de mensen die ik heb ontmoet en de teams waar ik mee ben geweest. Dit alles wil ik bundelen om terug te geven en te delen met anderen, zodat zij hun droom kunnen verwezenlijken.
