Lando Norris heeft zich verontschuldigd bij McLaren en Oscar Piastri na hun botsing in de laatste ronde van de Sprintrace in Singapore. Zijn antwoorden op vragen na afloop leidden echter tot een nieuwe discussie.
Norris viel Piastri aan voor de vierde plaats in bocht 5 van de natte race. De McLarens raakten elkaar, spinden allebei en Piastri viel uit, terwijl Norris herstelde en als achtste eindigde.
De stewards oordeelden dat geen van beide coureurs geheel of overwegend verantwoordelijk was en ondernamen geen verdere actie. Dit sloot de kwestie op de baan af.
Toen Viaplay hem vroeg of de manoeuvre onnodig was geweest, antwoordde Norris fel: “Wat, om voor een groot gat te gaan?”
De interviewer merkte op dat het een Sprintrace was, waarop Norris vroeg: “Wat is de titel van de race?” Na het antwoord “Sprint”, vroeg Norris: “Wat komt er na Sprint?”
Toen de interviewer “Race” antwoordde, reageerde Norris kortaf met: “Wauw.” Zijn houding viel op bij de aanwezige media en leidde tot discussie.
Norris was even bondig toen Sky Deutschland-reporter Sandra Baumgartner vroeg of hij met Piastri had gesproken. “Wat denk je?” antwoordde hij, voordat hij toevoegde: “Denk je dat we via de radio kunnen praten?”
Voormalig Formule 1-coureur Ralf Schumacher vond dat Norris het had overdreven. Hij uitte kritiek op de Britse coureur na de interviews.
“Aan de ene kant mag ik Lando wel als hij een beetje bitchy is, maar hij was te bitchy tegen Sandra.”
Schumacher stelde: “Soms moet je dat slikken en live kunnen zeggen: ‘Ja, oké, dat was mijn fout.'”
Norris erkende wel de schade voor McLaren die middag. “Ik heb me bij hen verontschuldigd dat een van de auto’s uitgeschakeld is,” zei hij. “Ik ga liever gewoon terug en bekijk het opnieuw.”
Piastri reageerde kalmer op het incident. “We waren vierde en vijfde in de Sprintrace, dus ik maak me er niet bijzonder veel zorgen over,” zei hij.
Lees ook
Hij voegde eraan toe: “Het belangrijkste is natuurlijk dat we dit niet kunnen laten gebeuren. We zijn allebei goed in sorry zeggen wanneer dat nodig is en verdergaan.”
Teambaas Andrea Stella had het contact al “serieus en onacceptabel” genoemd. Hij benadrukte de ernst van de situatie binnen het team.
De interne reactie gaat echter niet over het afdwingen van nog een verontschuldiging of het publiekelijk toewijzen van een percentage schuld.
Stella vertelde verslaggevers na de kwalificatie: “Ik ben niet op zoek naar excuses. Ik wil dat de coureurs het perspectief innemen.”
Hij vervolgde: “De reflectie hierover is hoe we samen het belang van het team gaan nastreven, beschermen en promoten.”
Stella beschreef Norris en Piastri als “twee uitstekende mensen”, voordat hij een scheidslijn trok tussen karakter en verantwoordelijkheid.
Hij stelde: “Hier is het zakelijk. En als bedrijf wil ik weten hoe we samenwerken om ervoor te zorgen dat dit niet meer gebeurt.”
De volgende praktische test komt snel: Norris en Piastri starten de Grand Prix van zondag naast elkaar op de derde rij.
