Christian Horner, de voormalig teambaas van Red Bull Racing, stelt dat Toto Wolff en Mercedes het “makkelijker” hebben in de Formule 1 zonder zijn aanwezigheid. Dit vertelde Horner in een exclusief interview met Sky Sports News, waarin hij ook sprak over zijn rivaliteit met Wolff en een mogelijke terugkeer in de sport.
De rivaliteit tussen Horner en Wolff was het afgelopen decennium intens, met een hoogtepunt in het controversiële seizoen van 2021. Destijds beëindigde Max Verstappen de reeks van zeven opeenvolgende coureurstitels voor Mercedes.
Red Bull veroverde vervolgens in 2022 de constructeurstitel, terwijl Mercedes een moeilijke periode inging. Dit leidde tot verdere confrontaties tussen Wolff en Horner, voordat laatstgenoemde in juli 2025 werd ontslagen.
Dit seizoen staat Mercedes op het punt om zowel de coureurs- als de constructeurstitel te heroveren. Kimi Antonelli kan dit weekend tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin de jongste wereldkampioen in de Formule 1-geschiedenis worden.
“Toto en ik hebben door de jaren heen geweldige duels uitgevochten. Er zat nooit kwaad achter, het was allemaal sportief. Hij heeft het momenteel wat makkelijker, dus hij vindt het waarschijnlijk wat eenvoudiger zonder mij daar. Ze hebben dit jaar geweldig werk geleverd. Ze zullen waarschijnlijk dit weekend of het weekend erna het kampioenschap winnen, dus het ziet er momenteel een beetje makkelijk uit.”
Horner is de afgelopen twaalf maanden in verband gebracht met verschillende teams, waaronder Ferrari, Aston Martin en Alpine. Toch heeft hij geen haast om terug te keren naar de sport.
In een interview met The Times, dat vorige maand verscheen, gaf Horner aan dat Ferrari het enige team was waarvoor hij een terugkeer naar de pitmuur zou overwegen zonder een eigendomsbelang, iets wat hij prioriteit geeft voor een comeback.
Horner omschreef Ferrari ook als “het grootste merk in de Formule 1” en “de droom”. Dit leidde tot berichten dat teambaas Frédéric Vasseur mogelijk zou worden vervangen door Horner.
Over deze geruchten zei Horner dinsdag: “Ik had erg met hem te doen vanwege de speculatie die het veroorzaakte. Het kwam voort uit een interview van ongeveer een maand voordat het werd gepubliceerd, en het viel samen, denk ik, met opmerkingen die op het circuit werden gemaakt met een paar coureurs.”
“Het liep een beetje uit de hand. Ik probeerde respectvol te zijn naar Ferrari en te zeggen dat het anders is dan andere teams en een andere status heeft in de sport.”
“Na een competitief team te hebben geleid en de controle te kennen die het creëert, had ik medelijden met Fred dat het zoveel aandacht en dekking genereerde in een tijd dat ze het duidelijk moeilijk hadden.”
Sky Sports News begrijpt dat Horner’s zakelijke partners eerder dit jaar gesprekken hebben gevoerd met Alpine over de aankoop van een belang in het team. De 52-jarige speelde echter de kansen op een overstap naar de in Enstone gevestigde formatie neer.
“Je hebt momenteel elf teams in de Formule 1. De waarde van al die teams is dramatisch toegenomen. Als de juiste kans in een team zich zou voordoen, zou ik die zeker serieus overwegen,” aldus Horner.
“Op dit moment zie ik dat niet bij Alpine. Al die teams moeten ernaar streven om te winnen, en ze zijn natuurlijk allemaal heel verschillend van karakter en samenstelling.”
“Als de kans zich voordoet, zal ik er zeker heel sterk naar kijken. Maar als dat niet gebeurt, dan ben ik daar comfortabel mee.”
Aston Martin is een ander team waar Horner mogelijk naartoe zou kunnen gaan, wat hem zou herenigen met de legendarische F1-ontwerper Adrian Newey. In zijn boek vertelt Horner over een verandering in de relatie met Newey voordat de ontwerper in 2024 Red Bull verliet te midden van de machtsstrijd binnen het team.
Op de vraag of Newey Horner zou kunnen blokkeren om zich bij Aston Martin aan te sluiten, antwoordde Horner: “Dat moet je aan Adrian vragen. Adrian heeft een nieuwe uitdaging aangenomen bij Aston. Het is een geweldig team, het is een geweldig merk. Ze hebben dit jaar duidelijk hun uitdagingen gehad.”
“Eerlijk gezegd jaag ik geen specifieke kans na. Ik zit gewoon achterover, kijk naar de sport, ik neem wat tijd vrij. Ik heb 404 races achter elkaar gedaan. Om deze tijd met familie te hebben, om niet vast te zitten aan het gekke reisschema dat de F1 momenteel heeft. Ik wacht gewoon mijn tijd af en kijk hoe de dingen uitpakken.”
De Formule 1 reist dit weekend af naar Austin voor de Grand Prix van de Verenigde Staten, de eerste van een nieuwe triple-header in Noord- en Zuid-Amerika.
