Honda heeft ingegrepen en Tetsushi Kakuda, de leidinggevende van het F1-motorproject, per direct van zijn functie ontheven. Deze beslissing volgt op aanhoudende problemen met de krachtbron.
Kakuda, die dit seizoen de leiding had over de ontwikkeling, leverde zeer matig werk af. Zijn opvolger is Yoichiro Fukao, die tot voor kort zijn assistent was binnen het project.
De Honda-krachtbron geldt in 2026 als de zwakste van het Formule 1-veld. Dit werd pijnlijk zichtbaar in Italië en Spanje, waar concurrenten grote gaten sloegen op de rechte stukken.
Vooral de bolides van Fernando Alonso en Lance Stroll ondervonden hiervan de gevolgen. De Japanse motor bleek vanaf de start van het project al met grote problemen te kampen.
In het huidige seizoen werkt Honda nauw samen met Aston Martin. Daar is Adrian Newey inmiddels aangetreden als teambaas, een cruciale rol voor het team.
Newey moet nu samenwerken met een motorfabrikant die volledig de mist in ging met de ontwikkeling van de nieuwe generatie F1-motoren. Dit vormt een grote uitdaging.
Voor Aston Martin kwam de omvang van de problemen eind 2025 als een complete verrassing. Dit deed alle alarmbellen rinkelen binnen de Britse renstal.
Na dertien races in het lopende seizoen zijn de motorproblemen van Honda nog steeds niet opgelost. Dit dwong het bedrijf tot een ingrijpende personele wijziging.
Hoewel Honda beweert dat de vervanging van Kakuda al langer gepland stond, is het een significante ingreep. Hij was ruim twintig jaar actief binnen de motorsportafdeling.
Kakuda bekleedde bovendien de leidinggevende positie van het F1-project. Zijn vertrek markeert een belangrijke verschuiving binnen de organisatie.
De wijziging wordt volgende maand doorgevoerd, zo meldt Honda in een persbericht. Het bedrijf hoopt hiermee een cruciale stap voorwaarts te zetten.
Men streeft ernaar om eindelijk successen te boeken met partner Aston Martin. De druk op de motorafdeling is dan ook enorm toegenomen.
“Naar aanleiding van de invoering van de nieuwe regelgeving in 2026, en met het oog op verdere wijzigingen vanaf 2027, streeft Honda ernaar een robuust ontwikkelingskader op te zetten. We willen een zeer competitieve krachtbron leveren door in een vroeg stadium over te stappen op de nieuwe structuur.”
Adrian Newey en Fernando Alonso kunnen mogelijk profiteren van deze interne verandering. De FIA heeft de Japanse motorfabrikant bovendien al een helpende hand toegereikt.
