Bernd Maylander, de vaste bestuurder van de Formule 1 Safety Car, bekleedt sinds 2000 een unieke en belangrijke positie binnen de Formule 1. Zijn rol is waardevol voor de veiligheid en het ordelijke verloop van elke Grand Prix.
De Duitser, geboren op 29 mei 1971, heeft een indrukwekkende racecarrière achter de rug voordat hij deze functie op zich nam. Hij won onder meer de 24 uur van de Nürburgring in 2000 en reed in de DTM-klasse voor Mercedes-Benz.
De onmisbare rol van bernd maylander in de Formule 1
Maylander is sinds het jaar 2000 de officiële FIA Formule 1 Safety Car bestuurder en heeft sindsdien bijna alle races gereden. Slechts enkele uitzonderingen, zoals blessures in 2001, zorgden voor een tijdelijke vervanging.
Zijn primaire taak is het waarborgen van de veiligheid op het circuit wanneer er gevaarlijke situaties ontstaan, zoals crashes, brokstukken op de baan of extreme weersomstandigheden. Hij leidt het veld met hoge snelheid om de banden en remmen van de Formule 1-auto’s op temperatuur te houden.
De Safety Car is uitgerust met geavanceerde communicatie- en GPS-systemen, die Maylander en zijn bijrijder Peter Tibbetts gebruiken om in contact te blijven met de wedstrijdleiding. Tibbetts assisteert met navigatie en het monitoren van de race.
Maylander’s werk begint al op donderdag met een ’track test’ om de staat van het circuit, de GPS-systemen en de lichtpanelen te controleren. Op vrijdag rijdt hij de ronde nog twee of drie keer om volledig vertrouwd te raken met de omstandigheden.
Het salaris van de F1 safety car bestuurder: een complex beeld
Het exacte salaris van Bernd Maylander wordt niet publiekelijk bekendgemaakt door de FIA of Maylander zelf. Dit is gebruikelijk voor veel functies binnen de Formule 1.
Maylander heeft echter wel aangegeven dat hij als freelancer werkt en per race wordt betaald. Dit betekent dat hij geen inkomen ontvangt als er geen races plaatsvinden of als hij niet kan werken.
Schattingsgewijs wordt zijn jaarlijkse inkomen door Nederlandse media op ‘een paar ton’ geschat, wat duidt op een bedrag van enkele honderdduizenden euro’s. Deze inschatting is gebaseerd op de lange werkdagen en de enorme verantwoordelijkheid die de functie met zich meebrengt.
Hoewel er online schattingen circuleren van algemene ‘F1 Safety Car Driver’ salarissen in de Verenigde Staten, variërend van ongeveer $29.000 tot $37.000 per jaar, zijn deze cijfers waarschijnlijk niet representatief voor een hooggekwalificeerde professional als Maylander. Deze lagere bedragen lijken eerder te slaan op generieke veiligheidscoureurs dan op de specifieke Formule 1-rol.
Eisen en verantwoordelijkheden van een safety car piloot
De bestuurder van de Safety Car moet een zeer ervaren en professionele coureur zijn. Dit is essentieel om de hoge snelheden te kunnen handhaven die nodig zijn om de Formule 1-auto’s niet te veel te laten afkoelen.
De piloot moet te allen tijde in staat zijn om de Safety Car op de limiet te besturen, maar met een veilige marge. Hij moet precies weten waar een incident heeft plaatsgevonden en hoe hij het veld veilig kan leiden.
Constant contact met de wedstrijdleiding is belangrijk voor het ontvangen van instructies en het doorgeven van observaties over de baancondities. Afleiding of slordigheid kan fatale gevolgen hebben in deze rol.
De FIA stelt hoge eisen aan de fysieke en mentale conditie van de Safety Car bestuurder. De druk is aanzienlijk, vooral tijdens chaotische races.
| Vereiste | Beschrijving |
|---|---|
| Race-ervaring | Jarenlange ervaring in professionele autosportklassen (bijv. DTM, Formule Ford, Porsche Carrera Cup). |
| Wagenbeheersing | Uitmuntende controle over krachtige sportwagens bij hoge snelheden en onder wisselende omstandigheden. |
| Circuitkennis | Diepgaande kennis van alle Formule 1-circuits, inclusief ideale lijnen en gevaarlijke punten. |
| Communicatie | Effectieve en duidelijke communicatie met de wedstrijdleiding en bijrijder. |
| Stressbestendigheid | Vermogen om onder extreme druk kalm en rationeel te handelen. |
| Fysieke conditie | Goede fysieke gesteldheid om lange dagen en veeleisende omstandigheden te doorstaan. |
Het contract en de werkweek van bernd maylander
Bernd Maylander heeft een doorlopend contract met de FIA, dat hem bindt aan de rol van Safety Car bestuurder. Hij heeft bevestigd dat zijn contract loopt tot en met het seizoen van 2026 en hij staat open voor een verlenging daarna.
Zijn werkweek tijdens een Grand Prix-weekend is intensief en begint doorgaans op donderdag. Hij is vaak de eerste op het circuit en de laatste die vertrekt.
Naast de ’track tests’ en het paraat staan tijdens de sessies, omvat zijn werk ook het controleren van de systemen en het voorbereiden op diverse scenario’s. Hij is van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat aanwezig op het circuit.
In de zeldzame gevallen dat Maylander niet beschikbaar is, bijvoorbeeld door een blessure, is er een duidelijke procedure. De bestuurder van de Medical Car, Alan van der Merwe, neemt dan zijn plaats in.
De belangrijke functie van de FIA medical car en haar coureur
Naast de Safety Car speelt de FIA Medical Car een even belangrijke rol in de veiligheid van de Formule 1. Deze auto, een Mercedes-AMG of Aston Martin DBX, is uitgerust met uitgebreide medische apparatuur.
De Medical Car wordt bestuurd door Alan van der Merwe, met Dr. Ian Roberts, de FIA Medical Rescue Coordinator, als passagier.
Zij zijn de eersten ter plaatse bij ernstige ongevallen.
Het team van de Medical Car volgt de Formule 1-auto’s tijdens de eerste ronde van elke race, het meest gevaarlijke moment door de dichte formatie. Daarna positioneren zij zich aan het einde van de pitstraat, klaar om direct in actie te komen.
De voorbereidingen voor het Medical Car-team beginnen ook al op woensdag, met papierwerk, overleg met lokale medische functionarissen en het bestuderen van het circuit. Op donderdag worden extricatie-oefeningen uitgevoerd.
Mocht Alan van der Merwe de Safety Car moeten besturen, dan wordt de Medical Car doorgaans overgenomen door een reserve Formule 1-coureur die aanwezig is op het circuit. Dit garandeert dat beide belangrijke veiligheidsfuncties altijd bemand zijn.
