Fernando Alonso heeft na de Grand Prix van Nederland reden tot optimisme. De Spanjaard zag Aston Martin de kloof met de topteams aanzienlijk verkleinen. Dit biedt het worstelende team een reële basis voor hoop.
Op Zandvoort was niet zijn negende plaats of de twee WK-punten het belangrijkste nieuws. Alonso merkte na de kwalificatie op dat Aston Martin van vier seconden achterstand naar slechts 1,3 seconden in Q1 was gegaan.
Volgens de berekeningen van de 45-jarige coureur betekent dit een vooruitgang van bijna drie seconden. Deze ontwikkeling, gecombineerd met de succesvolle introductie van Honda’s Spec 2-motor, toont aan dat het herstel momentum wint.
“Al met al moeten we blij zijn om 1,3 seconden van de leider te zijn in Q1, terwijl we een paar races geleden gemiddeld vier seconden achterliepen op de topteams,” aldus Alonso.
Honda werkte de hele vrijdagavond en na de Sprintrace van zaterdag door. De focus lag op het gedrag van de verbrandingsmotor om Alonso en Lance Stroll meer consistentie te bieden bij het oproepen van vermogen.
Orihara van Honda legde uit dat er verbeteringen zijn geboekt in de controle over de motor en de consistentie van de verbranding. Dit gebeurde na intensieve analyses en testbankwerk in HRC Sakura.
“We moeten ervoor zorgen dat de motor doet wat de coureur nodig heeft op het juiste moment. We hebben vandaag stappen gezet, maar er is nog meer te doen om de coureurs het vertrouwen te geven dat ze nodig hebben,” verklaarde Orihara.
De zondag leverde Aston Martin een broodnodig tastbaar resultaat op. Alonso reed van de achttiende startplek naar een negende positie. Teamgenoot Stroll viel uit met een stuurprobleem, vermoedelijk door schade.
Alonso was tevreden met zijn puntenfinish. Hij had het niet verwacht en prees het team voor het maximaliseren van de mogelijkheden. Ondanks aanhoudende problemen met de rijeigenschappen, was het een stap vooruit.
“Het is geweldig om hier in Zandvoort in de punten te eindigen. Ik had het niet verwacht, dus het is een verdienste van het team dat we alles hebben gemaximaliseerd,” zei de tweevoudig wereldkampioen.
Voor Honda was de belangrijkste prestatie dat beide Spec 2-motoren een heel Sprintweekend zonder grote betrouwbaarheidsproblemen doorstonden. Dit na eerdere moeilijkheden in de hernieuwde samenwerking met Aston Martin.
Orihara bevestigde dat de nieuwe motoren zonder problemen functioneerden. Hij benadrukte dat er nog ruimte is voor verbetering van de rijeigenschappen, wat prioriteit heeft voor de komende races.
Het scoren van twee punten was een goed resultaat, zeker gezien de inspanningen voor de introductie van de Spec 2-motor. Tijdens de race lag de focus op het behouden van de afstand tot Gasly en het optimaliseren van energiemanagement.
Aston Martin is nog ver verwijderd van de uiteindelijke verwachtingen van Alonso, Adrian Newey en Honda. Toch is de vooruitgang van drie seconden, de nieuwe motor en de punten een duidelijke stap voorwaarts.
