Fernando Alonso heeft na zijn botsing met Alex Albon tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin hard uitgehaald naar de kwaliteit van de coureurs achterin het veld. De Spanjaard zag zijn Aston Martin zwaar beschadigd raken en sprak van een ‘verwoeste’ auto.
Volgens Alonso was een puntenfinish mogelijk geweest zonder het incident. Hij stelde dat dergelijke botsingen plaatsvinden omdat de onderste derde van de grid een ‘zeer lage’ rijderskwaliteit heeft.
De tweevoudig wereldkampioen raakte Albon in bocht 11. Terwijl Alonso instuurde, met een Haas aan zijn buitenkant, vond hij de neus van Albons Williams aan zijn binnenkant. Het contact was onvermijdelijk.
Alonso finishte uiteindelijk als zestiende, één plek voor Albon, en onthulde na de race hoe ernstig zijn AMR26 beschadigd was. ‘Ik werd geraakt door Alex in bocht 11, denk ik,’ zei hij.
‘Dat was de grootste schade. Ik denk dat we ongeveer een halve seconde of meer verloren. De auto is verwoest. Ik zag het in parc fermé; de helft van de vloer ontbreekt.’
‘Ik weet niet hoe we door konden gaan en hoe we semi-competitief waren. Dus ik stel me voor dat als de auto heel was geweest, punten vandaag waarschijnlijk een sterke mogelijkheid waren.’
‘We reden namelijk op P12 met een halve auto. Eén kant van de vloer was er en de andere kant niet. Ik denk dat het behoorlijk indrukwekkend was wat de auto kon doen.’
‘Dus ja, het blijft een beetje een vraag wat we met een volledig presterende auto hadden kunnen doen. Waarschijnlijk waren P9, P10, punten op eigen kracht vandaag mogelijk.’
Alonso was op een gegeven moment zelfs klaar om zijn auto uit de race te halen. ‘Ik denk dat de vloer volledig was losgeraakt. Ik had geen vloer aan de linkerkant, en waarschijnlijk opende dat iets.’
‘En ik verloor nog meer stukken van de vloer, dus ik kon niet sturen. Daarom stopten we. Ik dacht eraan om de auto stil te zetten. Ik was klaar om hem uit te schakelen.’
‘Maar toen monteerden ze een nieuwe voorvleugel, en ik ging weer naar buiten. De auto stuurde de laatste vijftien ronden van de race natuurlijk goed naar rechts en niet goed naar links.’
‘Maar ja, we wilden finishen en nog wat meer data verzamelen.’
Aston Martin is de laatste races in gevecht met een steeds meer worstelend Williams-team. Alonso uitte zeer bot zijn wens dat het door Honda aangedreven team verder omhoog blijft komen.
‘Ik denk dat wanneer je achteraan start, er altijd dit risico is. Ik denk dat de kwaliteit van de coureurs in het onderste derde deel van de grid zeer laag is, zoals we vandaag zagen met Alex.’
‘Dus ik denk dat we de auto moeten verbeteren en wat hoger moeten starten.’
“Ik denk dat de kwaliteit van de coureurs in het onderste derde deel van de grid zeer laag is, zoals we vandaag zagen met Alex.”
Albon was aanzienlijk minder fel in zijn reflectie op de botsing. Hij bevestigde ook dat zijn Williams er evenmin ongeschonden vanaf kwam. ‘Het is altijd leuk om tegen Fernando te racen,’ zei hij.
‘Hij is sterk, maar altijd eerlijk. Misschien dacht hij dat ik een beetje over de grens ging. Ik weet zeker dat ik het snel zal ontdekken,’ aldus Albon.
Hij voegde eraan toe: ‘Ik weet het niet, maar het voelde alsof er een auto aan de rechterkant van Fernando was, en hij gaf Fernando genoeg ruimte alsof hij dacht dat er maar één auto aan zijn binnenkant was.’
‘Maar toen zat ik aan de binnenkant van Fernando, dus ik denk dat het knelde. Ik probeerde uit de weg te gaan en op de kerb te komen, maar ik haalde het niet helemaal, dus ik stel me voor dat hij schade opliep.’
‘Ik weet dat ik schade had. Ik reed de race rond met een gebroken vleugel.’
Aangezien geen van beide teams punten scoorde in Austin, blijft Aston Martin op de tiende plaats in het F1 2026 constructeursklassement staan. Ze hebben vijf punten achterstand op Williams, voorafgaand aan de Grand Prix van Mexico.
