De Formule 1 heeft teams naar verluidt geïnformeerd over een cruciale deadline van 10 november voor de goedkeuring van een mogelijke vervangende race in Imola. Deze race zou dan op 6 december plaatsvinden, terwijl de onzekerheid over de Grands Prix van Qatar en Abu Dhabi aanhoudt.
Volgens journalist Adam Cooper zou een besluit om de twee evenementen in het Midden-Oosten na die deadline te annuleren, het kampioenschap te weinig tijd geven om een vervanger te organiseren. Dit zou betekenen dat Las Vegas de laatste race van 2026 wordt.
Deze informatie is een nieuwe ontwikkeling in de noodplanning van de Formule 1, die de regionale veiligheidssituatie nauwlettend blijft volgen. Tot op heden zijn echter noch Qatar, noch Abu Dhabi geannuleerd.
De deadline van 10 november is ook nog niet formeel bevestigd door de Formule 1 zelf. Journalist Adam Cooper meldde afgelopen zaterdag (31 oktober) dat teams te horen hadden gekregen dat dit de huidige uiterste datum is.
Deze datum van 10 november geldt voor het goedkeuren van een race in Imola op 6 december. Het is een verdere verlenging van de besluitvormingstermijn, die twee dagen na de Grand Prix van São Paulo valt.
Teams hadden eerder medio oktober duidelijkheid verwacht, na gesprekken met het management van de Formule 1 en de FIA. Die eerdere deadline verstreek echter zonder een officiële kalenderwijziging.
Imola is inmiddels al begonnen met de voorbereidingen voor een mogelijke decemberfinale, waarbij teams hotelaccommodatie hebben gereserveerd. Ook treffen organisatoren regelingen voor tijdelijke infrastructuur.
Het Italiaanse circuit zou een enkele vervangende race op 6 december organiseren, mocht de Formule 1 besluiten de ‘double-header’ in het Midden-Oosten tijdig te annuleren. De nieuw gemelde deadline van 10 november zou de organisatoren minder dan vier weken geven om de voorbereidingen te voltooien.
De meest significante consequentie betreft de mogelijkheid dat het kampioenschap eerder dan gepland eindigt. Qatar staat gepland voor 29 november, gevolgd door Abu Dhabi op 6 december.
Cooper meldde echter dat als beide evenementen na 10 november worden geannuleerd, het seizoen in plaats daarvan in Las Vegas zou kunnen eindigen. Deze race staat gepland voor 22 november.
Dit zou de geplande decemberfinale elimineren en het aantal resterende kansen om kampioenschapspunten te scoren verminderen. Imola is geen extra bevestigde ronde en zou alleen worden geactiveerd via een officiële kalenderwijziging.
De mogelijkheid van een vroegtijdig einde is met name relevant voor het coureurskampioenschap. Andrea Kimi Antonelli gaat de Grand Prix van Mexico in een positie om zijn eerste wereldtitel veilig te stellen.
Elke annulering zou ook gevolgen hebben voor het constructeurskampioenschap en de resterende punten die beschikbaar zijn voor teams die strijden om posities in het klassement. Ondanks de noodregelingen heeft de Formule 1 herhaaldelijk verklaard dat zij van plan is het seizoen in het Midden-Oosten te voltooien.
Chief executive Stefano Domenicali benadrukte eerder dat de plannen van het kampioenschap ongewijzigd bleven, gebaseerd op de beschikbare veiligheidsinformatie en garanties. Carlos Sainz trok echter in twijfel of de Formule 1 de races in Qatar en Abu Dhabi kon garanderen.
“De situatie kan snel veranderen,” waarschuwde Carlos Sainz over de onzekerheid rond de races in het Midden-Oosten.
De FIA heeft ook volgehouden dat veiligheid zal bepalen of de evenementen kunnen doorgaan. Er is nog geen officiële beslissing aangekondigd om Imola te activeren, Qatar of Abu Dhabi te annuleren, of het kampioenschap in Las Vegas te beëindigen.
