Lewis Hamilton heeft de kersverse Formule 1-wereldkampioen Kimi Antonelli van harte gefeliciteerd. Dit deed hij na de Grand Prix van Mexico van 2026, waar hij ook zijn eigen prestaties en teamuitdagingen besprak.
De Britse coureur behaalde een sterke tweede plaats op het Autódromo Hermanos Rodríguez, nadat hij eerder poleposition had veroverd in de kwalificatie. Toch ging het na de race in de Ferrari-garage vooral over de intense strijd die Hamilton had met teamgenoot Charles Leclerc.
Op de openingsronde gingen Hamilton en de Monegaskische coureur wiel-aan-wiel. Leclerc leek aanvankelijk de overhand te hebben, maar kreeg later een vijf seconden tijdstraf voor het buiten de baan rijden in bochten 4 en 5.
Hamilton heroverde uiteindelijk de leiding, waardoor hij op het podium eindigde. Hij stond daar naast Antonelli, die met een beheerste derde plaats voor Mercedes de F1-coureurstitel van 2026 veiligstelde.
Hamilton reflecteerde op sociale media op dit historische kampioenschapsmoment en zijn eigen raceweekend. Hij sprak lovende woorden over zijn jonge opvolger.
“Laat ik beginnen met een enorme felicitatie aan de nieuwe kampioen, Kimi Antonelli. Het was een hoogtepunt van mijn jaar om jouw reis zo van dichtbij te zien en met je mee te vieren. Zo welverdiend en een record dat lang zal blijven staan. Het was geweldig om jouw team bij Mercedes met je te zien vieren. Geniet van dit moment, houd je familie dichtbij, behoud je passie en je energie.”
Ondanks de feestelijke sfeer rond Antonelli, richtte Hamilton zijn aandacht op een gemiste kans voor Ferrari in Mexico. ‘Ons eigen weekend zat vol uitdagingen,’ vervolgde Hamilton.
‘Er kwam veel op ons af, maar onze monteurs en engineers hebben ongelooflijk werk geleverd. We zijn dit jaar zo gegroeid, en die vooruitgang heeft een enorme inspanning gekost van iedereen op het circuit en in de fabriek.’
Hij benadrukte de pijn van een gemiste overwinning. ‘Daarom doet het zo’n pijn om te verliezen wat een overwinning had kunnen zijn. We moeten elke kans die we krijgen grijpen, dus het is ongelooflijk frustrerend, en ik kan niet doen alsof dat niet zo is.’
Hamilton sprak ook over de verwachtingen. ‘Ik weet wat er nodig is om ons die kans te geven. De standaard die het team zichzelf oplegt, de standaard die ik mezelf opleg, de standaard die de fans verwachten. Iedereen verdient het om ons op ons best te zien en te winnen.’
De Brit erkende de noodzaak van strijd, maar met een kanttekening. ‘We zijn hier allemaal om te racen en willen winnen. Vechten is noodzakelijk, maar wanneer die strijd het team kost, moeten we er eerlijk over zijn en ervan leren.’
‘We kunnen elkaar tot het uiterste drijven en toch de verantwoordelijkheid eren jegens iedereen die ons op dat circuit heeft gezet.’ Hij sloot af met een blik op de toekomst. ‘Ik zal alles blijven geven wat ik heb.’
‘Mijn geloof in dit team is niet veranderd, en mijn verantwoordelijkheid om ons te helpen dit goed te doen ook niet. Ik ben nog maar net begonnen met dit team, en er komt nog zoveel meer aan.’
