Red Bull-ambassadeur Calum Nicholas, die jarenlang als monteur voor het team uit Milton Keynes werkte, heeft zich uitgesproken over de titelkansen van Max Verstappen in het Formule 1-seizoen van 2027. Hij voorziet een glansrijke toekomst voor de Nederlander.
Afgelopen weekend behaalde de Limburger zijn derde overwinning van dit jaar door als eerste over de streep te komen tijdens de Grand Prix van Mexico. Deze zege onderstreepte de enorme vooruitgang die Red Bull heeft geboekt met de RB22.
Verstappen startte in Mexico-Stad vanaf de vijfde positie, maar wist al snel zijn weg naar voren te vinden. Na een ijzersterke start lag hij direct derde, waarna hij toekeek hoe Lewis Hamilton en Charles Leclerc elkaar fel bevochten.
De viervoudig F1-wereldkampioen haalde Hamilton direct in en wist daarna Leclerc voorbij te gaan in de pitstraat, mede doordat de Ferrari-coureur een tijdstraf van vijf seconden had ontvangen. Dit leidde tot zijn derde zege van het seizoen.
Deze recente prestaties zijn een veelbelovend teken voor 2027 en dienen als een duidelijke waarschuwing voor de concurrenten van het Oostenrijkse team. Ook Nicholas, nu ambassadeur, deelt dit optimisme over het komende seizoen.
Hij verwacht dat Red Bull volgend jaar, in 2027, opnieuw kan strijden om de titel, mits het team het seizoen beter begint dan in 2026. Dat lijkt bijna een zekerheid, aangezien de start van dit jaar uitzonderlijk slecht was.
Nicholas deelde zijn visie in de ‘Talking Bull’ podcast na afloop van de Grand Prix van Mexico-Stad. Hij benadrukte de indrukwekkende prestaties van de auto en het team sinds de zomerstop.
“Als we kijken naar de prestaties van de auto en het team sinds vlak voor de zomerstop, denk ik dat we om de titels kunnen strijden als we het nieuwe seizoen op een vergelijkbaar niveau beginnen.”
De Brit plaatste echter wel een belangrijke kanttekening bij zijn voorspelling. Hij weet namelijk niet wat de concurrenten van Red Bull zullen doen tijdens de winterperiode en hoe zij zich zullen ontwikkelen.
“Er ligt nog ontzettend veel werk voor ons, maar ik twijfel er niet aan dat we vooruitgang zullen boeken,” voegde Nicholas toe. “Tegelijkertijd geldt dat natuurlijk ook voor onze rivalen.”
“We moeten niet vergeten dat zij eveneens blijven ontwikkelen terwijl wij proberen onszelf te verbeteren,” waarschuwde de voormalig monteur. De concurrentie zit immers ook niet stil.
Desondanks heeft Max Verstappen in het verleden al aangetoond dat hij niet per se de beste auto van het veld nodig heeft om een titel binnen te slepen. Dit bewees hij al in 2024.
Ook in 2025 wist hij met een aanzienlijk mindere auto bijna het kampioenschap te winnen. En dit jaar, 2026, is Verstappen de beste coureur van het veld, vanaf het moment dat zijn auto competitief genoeg werd voor podiumplaatsen.
Nicholas is dan ook overtuigd: als Red Bull erin slaagt de auto verder te verbeteren, zal Max Verstappen volgend jaar de titel winnen. Daarmee lost hij Kimi Antonelli af.
Antonelli schreef afgelopen weekend het 2026 F1-kampioenschap op zijn naam, maar Nicholas ziet Verstappen hem dus alweer voorbijstreven. Zo goed is de viervoudig F1-wereldkampioen, met wie hij jarenlang samenwerkte.
“Ik zeg eigenlijk altijd hetzelfde: als wij hem de juiste auto kunnen geven, is hij in staat om ons een wereldkampioenschap te bezorgen.”
“We zullen moeten afwachten waar we begin 2027 staan,” concludeerde Nicholas. De wintertests zullen daarin van bijzonder groot belang zijn voor het team.
