De Formule 1 heeft een deadline gesteld voor een beslissing over de races in Qatar en Abu Dhabi dit jaar. Medio oktober moet duidelijk zijn of de evenementen doorgaan, te midden van de aanhoudende oorlog in de regio.
De oorlog tussen de VS en Iran, die in februari uitbrak, heeft al eerder grote gevolgen gehad voor de internationale autosportkalenders. De Formule 1 annuleerde eerder al de races in Bahrein en Saoedi-Arabië, die oorspronkelijk in april gepland stonden.
De Grand Prix van Bahrein wordt nu komend weekend in Maleisië gehouden. Het Formule 1-seizoen zou moeten eindigen met een triple-header, inclusief de races in Qatar en Abu Dhabi.
Er wordt echter steeds meer gespeculeerd dat Imola als alternatieve finale zou kunnen dienen, mochten de races in het Midden-Oosten niet doorgaan. De situatie blijft onzeker.
Tijdens de Grand Prix van Azerbeidzjan op woensdag maakte Lewis Hamilton duidelijk dat hij graag in de regio zou willen racen. Hij sprak zijn persoonlijke voorkeur uit voor de bestemmingen.
“Ik wil er persoonlijk heen. Ik hou ervan om naar het Midden-Oosten te gaan,” zei Hamilton.
De Britse coureur gaf aan dat hij de situatie op afstand volgt, maar niet alle details kent. Hij vertrouwt op de leiding van de Formule 1 om de juiste afweging te maken.
“Van wat ik heb gelezen, lijkt het daar in orde. Maar ik heb niet alle informatie, dus ik weet niet wat de risiconiveaus zijn,” legde Hamilton uit.
“Ik vertrouw erop dat Stefano de juiste beslissing neemt voor de sport, maar ik hoop wel dat we erheen kunnen.”
Veel landen adviseren momenteel om alle reizen naar het Midden-Oosten te vermijden, na een recente escalatie van het conflict met Iran. Dit draagt bij aan de complexiteit van de beslissing.
Lees ook
Op vrijdag in Baku werden verschillende teambazen gevraagd naar de deadline voor een besluit over Qatar en Abu Dhabi. Ayao Komatsu, teambaas van Haas, bevestigde de gestelde termijn.
“Ja, ik geloof dat Stefano van plan is ons medio oktober te informeren,” aldus Komatsu.
Komatsu gaf aan dat de Formule 1-gemeenschap zich bewust is van de situatie en dat Imola zich voorbereidt als mogelijke vervanger. Er zijn echter logistieke uitdagingen.
Hij noemde onder meer de Europese motorhome-structuur en het vinden van alternatief personeel voor de wintermaanden als voorbeelden van de complexiteit bij een wijziging.
“Maar ik weet zeker dat wij, als de hele F1-gemeenschap, ervoor zullen zorgen dat als we het moeten doen, het zal gebeuren,” voegde Komatsu toe.
“Maar hopelijk blijven de dingen zoals ze zijn, dan kunnen we naar Qatar en Abu Dhabi, dat zou echt goed zijn.”
Mattia Binotto, teambaas van Audi, bevestigde eveneens de deadline van medio oktober. Hij benadrukte dat de grootste uitdagingen vooral organisatorisch en logistiek van aard zijn.
Over de weersomstandigheden in Imola in december maakte Binotto zich minder zorgen. Hij vergeleek de gemiddelde temperatuur met die van de Grand Prix van Las Vegas.
“Zoals we afgelopen maandag tijdens de F1 Commissie bespraken, is medio oktober de uiterste deadline voor zo’n beslissing,” zei Binotto.
“De belangrijkste uitdagingen zijn meer organisatie en logistiek, denk ik. Vanuit technisch oogpunt zeggen we vaak, uhm, wintertijd, sneeuwbanden, maar uiteindelijk is de gemiddelde temperatuur in Imola in die tijd van het jaar warmer dan Las Vegas toen we daar raceten.”
“Dus ik denk niet dat dat een echte zorg is, het gaat meer om de organisatie en de logistiek, echt, en nogmaals, medio oktober, hopelijk nemen we de juiste beslissing.”
