Onuitgezonden teamradio van de Grand Prix van Mexico heeft onthuld dat Lewis Hamilton geen hoop meer had om Max Verstappen en zijn Red Bull Powertrains-motor in te halen. De Ferrari-coureur uitte zijn frustratie na de race.
Dit volgde op een opmerking van Hamilton in de cooldown room, waar hij grappend stelde dat Verstappen en Red Bull “te veel vermogen hebben op de rechte stukken”. Hamilton roept nu de FIA op om het probleem van ‘clipping’ aan te pakken.
Volgens de Britse coureur moet de internationale autosportfederatie ingrijpen om het inhalen te verbeteren. Het fenomeen ‘clipping’ zorgt ervoor dat auto’s aan het einde van rechte stukken vermogen verliezen, wat inhaalacties bemoeilijkt.
Verstappen behaalde afgelopen weekend zijn derde overwinning in vier races in Mexico. Hij pakte de leiding na een fel duel tussen Hamilton en zijn Ferrari-teamgenoot Charles Leclerc.
Leclerc kreeg een tijdstraf van vijf seconden omdat hij buiten de baan was gekomen en daar een blijvend voordeel uit had gehaald in zijn gevecht met Hamilton. Hamilton verloor in dat incident nog een positie aan Verstappen.
Na een late rode vlag wist Verstappen de aanvallen van Hamilton af te slaan. De Nederlander kwam uiteindelijk 0,799 seconden voor de Ferrari over de finishlijn, waarmee hij de zege veiligstelde.
Onuitgezonden beelden van de Grand Prix van Mexico onthulden het moment waarop Hamilton toegaf dat hij geen enkele kans had om Verstappen in te halen. Dit kwam door de superieure RBPT-motor van Red Bull.
Zijn race-engineer, Carlo Santi, liet Hamilton in ronde 64 van de 71 weten dat hij zowel de inhaalmodus als de boost tot zijn beschikking had om een aanval te wagen op Verstappen.
Hamilton klonk echter berustend in zijn nederlaag terwijl hij de RB22 van Verstappen volgde. De frustratie over het gebrek aan vermogen was duidelijk hoorbaar in zijn stem.
Santi: “Je hebt inhaalmodus en boost op het rechte stuk.”
Hamilton: “Hoe moet ik de Red Bull-motor dan inhalen?”
Het opduiken van Hamiltons radiobericht volgt op een luchtige conversatie met Verstappen in de cooldown room, voorafgaand aan de podiumceremonie. Daar vertelde Hamilton dat Red Bull “te veel vermogen” heeft.
Verstappen reageerde gevat door te stellen dat hij al dat vermogen nodig heeft om de superieure snelheid van de Ferrari in de bochten te compenseren. Een typische steek onder water.
Hamilton: “Jullie hebben gewoon te veel vermogen op de rechte stukken. Verdorie.”
Verstappen: “Ik had het nodig met jullie bochtensnelheid!”
Zowel Hamilton als Verstappen benadrukten ‘clipping’ als een probleem dat bijdroeg aan het gebrek aan inhaalacties in Mexico. Dit fenomeen zorgt ervoor dat auto’s energie oogsten en vermogen verliezen op rechte stukken.
Het ontneemt de coureurs de mogelijkheid om een succesvolle inhaalactie uit te voeren. De coureurs waren het eens over de negatieve invloed op de race.
Hamilton: “Het is zo dom, die clipping die ze hebben.”
Verstappen: “Ja, dat klopt. Het doodt echt het inhalen in bocht 1.”
Hamilton: “Ik begrijp niet waarom ze… het is alsof ze geen verstand hebben.”
Tijdens de persconferentie na de race riep Hamilton de FIA op om “deze domme clips” aan te pakken. Hij suggereerde ook een aanpassing aan de laatste bocht in Mexico.
Dit zou het inhalen op het lange rechte stuk richting bocht 1 moeten verbeteren. De Brit is duidelijk van mening dat er structurele veranderingen nodig zijn.
Hamilton verklaarde: “We hadden Max laten passeren en vanaf dat moment was de race voorbij. Je kunt hier niet inhalen.” Hij benadrukt de onmogelijkheid van inhalen op dit circuit.
“Ik denk dat het iets is wat de FIA moet doen en het is gewoon behoorlijk slecht,” vervolgde de Ferrari-coureur. “Ik weet zeker dat deze jongens het ermee eens zouden zijn.”
“We hebben deze ‘clip’ aan het einde van het rechte stuk, waar je niet voorbij een bepaalde snelheid kunt gaan, dus iedereen volgt elkaar gewoon,” legde Hamilton uit.
“Het is het meest belachelijke als je erachter zit en je hebt iets meer vermogen in de slipstream. Je zou daar voorbij moeten kunnen gaan om een kans te hebben om in te halen.”
“Ze hebben gewoon deze domme clips. Het is de slechtste motorprofielinstelling die ze waarschijnlijk ooit in deze sport hebben gehad,” aldus Hamilton.
“Het zorgt niet voor geweldige races, dus vandaag heb je waarschijnlijk niet veel inhaalacties gezien, helaas, daardoor.” Hij wijst direct naar de instellingen als oorzaak.
“De starts waren natuurlijk leuk, maar het is een erg moeilijk circuit om te volgen met de ijle lucht en lage downforce,” merkte Hamilton op.
“Ik heb alles gegeven om dicht bij Max te komen, maar misschien moeten ze… Ik weet niet of ze de laatste bocht moeten veranderen omdat die zo snel is.”
“Er zou misschien een verandering aan het circuit kunnen komen, om ons een beetje betere races te geven,” overwoog hij. “Maar dat iedereen dit dit jaar heeft, vermindert elke kans daarop.”
