Voormalig Formule 1-coureur David Coulthard steunt Max Verstappen volledig in zijn wens om naast zijn verplichtingen in de koningsklasse ook actief te blijven in andere raceklassen. De Schot bewondert de passie van de Nederlander voor autosport.
Verstappen brengt zijn vrije weekenden liever op het circuit door dan thuis te zitten. Coulthard gelooft dat deze ontwikkeling andere coureurs kan inspireren om hetzelfde te doen en hun horizon te verbreden.
In een exclusief interview werd Coulthard gevraagd naar de ambitie van Verstappen om actief te blijven in diverse raceklassen. De viervoudig wereldkampioen heeft de afgelopen jaren al meerdere endurance- en GT-races gereden.
Hij heeft bovendien aangegeven dat hij dit de komende jaren wil voortzetten. Coulthard ziet het als een positief teken dat Verstappen niet alleen vanwege zijn Formule 1-verplichtingen op het circuit verschijnt.
De Nederlander beleeft veel plezier aan andere vormen van autosport en wil ook in de toekomst buiten de Formule 1 actief blijven. Coulthard benadrukt de impact hiervan op de sport.
“Het is goed om te zien dat hij zo’n passie voor racen heeft dat hij niet in het weekend thuis wil zitten. Ik denk dat dat iets is wat misschien ook de manier verandert waarop andere coureurs hiernaar kijken.”
Verstappen fungeert als een voorbeeld voor veel jongere Formule 1-coureurs. Namen als Kimi Antonelli, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman hebben al aangegeven dat zij ook in andere raceklassen in actie willen komen.
Veel andere teams hebben echter meer moeite met deze nevenactiviteiten dan Red Bull Racing. Dit toont een verschil in benadering binnen de Formule 1-paddock.
Binnenkort stapt Verstappen zelf opnieuw in een GT3-auto. Hij heeft bevestigd dat hij op 16 en 17 oktober deelneemt aan de seizoensfinale van de GT World Challenge Europe in Portimão.
Verstappen rijdt daar voor Verstappen Racing met een Mercedes-AMG GT3, samen met Chris Lulham en Ben Barnicoat. Dit weekend valt tussen twee Formule 1 triple headers in.
Hierdoor racet Verstappen maar liefst zeven weekenden op rij. Op dezelfde grid in Portimão staat bovendien een andere wereldkampioen uit de autosport: Valentino Rossi.
De Italiaan, die negen wereldtitels in de motorsport behaalde, komt namens Team WRT in actie met een BMW. Coulthard werd gevraagd naar zijn mening over het zien van beide kampioenen in dezelfde GT-race.
“Ik denk dat Valentino na zijn carrière op motoren uiteraard een carrière heeft gevonden die hij leuk vindt. Het is een stuk veiliger dan motoren. Hij kan in auto’s nooit zo succesvol worden als hij als motorcoureur was,” lacht Coulthard.
Ondanks deze relativering heeft Coulthard veel waardering voor Rossi’s overstap naar vier wielen. De Italiaan behoort inmiddels tot de vaste namen in de GT- en endurancewereld.
Hij blijft daarmee actief in de autosport, wat Coulthard positief vindt. “Het is altijd goed om naar hem te kijken,” voegt de voormalig Formule 1-coureur toe.
Coulthard merkt op dat Verstappens deelname aan de 24 uur van de Nürburgring voor enthousiasme heeft gezorgd bij andere coureurs. Hij haalt Lando Norris aan als een prominent voorbeeld.
De huidige Formule 1-wereldkampioen reisde in september af naar Portimão, waar hij zijn eerste volledige test met de nieuwe Hypercar van McLaren afwerkte. Norris reed 38 ronden in de auto.
Met deze Hypercar neemt McLaren vanaf 2027 deel aan het World Endurance Championship en de 24 uur van Le Mans. “We hebben Lando ook zien testen met de enduranceauto van McLaren,” stipt Coulthard aan.
Volgens Coulthard kunnen dergelijke uitstapjes bovendien interessant zijn voor teams en sponsoren. Het gaat dus niet alleen om de persoonlijke passie van een coureur.
Het heeft ook betrekking op de commerciële waarde die een dergelijke deelname kan hebben. “En ik denk dat iemand als Zak Brown een commerciële man is,” legt Coulthard uit.
“Hij weet dat iemand als Lando die dit gaat doen en races gaat rijden goed is voor de publiciteit en goed is voor de sponsoren.” Coulthard ziet hiermee een ontwikkeling die steeds belangrijker kan worden binnen de Formule 1.
Coureurs hoeven zich volgens de voormalige Williams-, McLaren- en Red Bull-coureur niet uitsluitend op één raceklasse te richten. Dit geldt zolang de verplichtingen binnen de Formule 1 daar niet onder lijden.
Zak Brown heeft al laten doorschemeren dat hij Norris en IndyCar-ster Scott Dixon als dreamteam aan de 24 uur van Le Mans wil laten meedoen. Dit onderstreept de groeiende trend.
