Christian Horner onthult in zijn recent uitgelekte autobiografie de interne strubbelingen bij Red Bull Racing. Al langer bestonden er vermoedens over de gespannen sfeer achter de schermen van het succesvolle Formule 1-team.
Veel lezers hopen op Horners versie van het verhaal rond het onderzoek naar vermeend grensoverschrijdend gedrag. De voormalig teambaas gaat hier echter niet diep op in.
Horner beschrijft wel hoe hij het nieuws aan zijn partner, Geri Halliwell, vertelde. Hij herinnert zich het telefoontje van zijn advocaat, die wist dat er een “sloopkogel op mijn leven gericht was”.
“Dit kan niet kloppen,” zei ik uiteindelijk, terwijl ik meer vragen wilde stellen maar niet wist waar ik moest beginnen.”
Thuis in de keuken maakte Geri het gezin klaar voor school. Nadat iedereen vertrokken was, bracht Horner haar het slechte nieuws.
Geri zag direct aan zijn gezicht dat er iets ernstig mis was. Ze vroeg wat er aan de hand was en fronste haar wenkbrauwen toen Horner de woorden van de advocaat herhaalde.
Beiden begrepen meteen de ernst van de situatie. Geri’s advies was duidelijk: “Vertel gewoon de waarheid,” waarop Horner antwoordde: “Meer kan ik niet doen.”
Geri stelde hem gerust en toonde een opmerkelijke veerkracht. Ondanks dat hun leven volledig op zijn kop stond, hielp ze hem door deze moeilijke periode.
“Nou ja, hoe hoger je klimt, hoe scherper de messen,” merkte Geri op, een logica die volgens Horner moeilijk te weerleggen was.
De veelbesproken paddockwandeling in Bahrein, waarbij het stel hand in hand verscheen, was een bewuste, stilzwijgende reactie. Horner gaf geen commentaar op de speculaties.
“Geri was op weg naar Bahrein. Nadat ze was aangekomen, liepen we hand in hand de paddock in op de racedag, terwijl een horde journalisten zich om ons heen verdrong.”
Een andere figuur die het zwaar te verduren krijgt in het boek, is Helmut Marko. De ooit zo hechte samenwerking tussen de Oostenrijker en de Brit bij Red Bull was volledig verwoest.
Horner noemt Helmut Marko in zijn autobiografie een “steeds onbetrouwbaardere bondgenoot”.
De voormalig teambaas ergerde zich jarenlang aan de politieke spelletjes en de loslippigheid van de Oostenrijkse adviseur. Horner beschrijft hoe Marko Dietrich Mateschitz regelmatig updates gaf.
“Helmut gaf Dietrich regelmatig een update over het team en ik vermoedde dat hij alle positieve ontwikkelingen op zijn eigen conto schreef, terwijl hij de tegenslagen op anderen afschoof.”
Ook Marko’s contacten met de media waren frustrerend, omdat hij graag interne informatie deelde met zijn voorkeursplatforms.
Volgens Horner wilde Marko de jonge Max Verstappen aanvankelijk niet vastleggen vanwege zijn vader. Marko zou destijds hebben gezegd: “Die vader is een nachtmerrie.”
Na het overlijden van Mateschitz ontspoorden de verhoudingen definitief. Horner confronteerde de adviseur en vroeg hem: “Hoe heeft het zo kunnen eindigen?”
Marko, die er volgens Horner moe en oud uitzag, antwoordde koud: “Het bij Red Bull draait uiteindelijk allemaal om het blikje.”
Topontwerper Adrian Newey was cruciaal voor het succes van Red Bull Racing, met kampioenschapswinnende auto’s voor zowel Max Verstappen als Sebastian Vettel.
Toch focust Horner in zijn biografie vooral op het einde van Newey’s tijd bij Red Bull. Hij schrijft over zijn teleurstelling.
“Ik had altijd achter hem gestaan en was ervan uitgegaan dat hij ook achter mij stond. Maar bij het eerste teken van tegenslag wilde Adrian het schip verlaten.”
Horner verwachtte openheid van Newey, gezien hun bijna twintig jaar lange samenwerking.
Over één persoon heeft de Britse ex-teambaas van Red Bull Racing uitsluitend lovende woorden: Max Verstappen.
“Max is zonder twijfel de beste coureur met wie ik ooit heb gewerkt. Hij leest een race als geen ander en geniet ervan zijn rivalen tot overgave te intimideren.”
De familie Verstappen zorgde echter ook voor kopzorgen. Horner herinnert zich het incident na de Grand Prix van de VS in 2017.
Max kreeg toen een tijdstraf, waarna vader Jos de FIA op Twitter keihard uitmaakte voor ‘Ferrari International Assistance’.
Horner werd direct op het matje geroepen door FIA-voorzitter Jean Todt.
“FIA-voorzitter Jean Todt riep me woedend naar Parijs. Ik had hem nog nooit zo kwaad gezien. Hij maakte me overduidelijk dat zowel de coureur als zijn vader op zijn plaats moesten worden gezet.”
Het boek ‘Drive’ van Christian Horner verschijnt op 22 oktober 2026 en is nu al te pre-orderen.
Er gaan geruchten dat Horner tegen die tijd zijn terugkeer in de Formule 1 als teambaas heeft aangekondigd, mogelijk bij Ferrari of een nieuw team.
