Lewis Hamilton heeft tijdens de Grand Prix van Singapore een cruciale les geleerd. Volgens Martin Brundle kunnen moderne Formule 1-auto’s niet langer uitsluitend door de coureur achter het stuur worden bestuurd.
De voormalig Formule 1-coureur en analist van Sky Sports reflecteerde op de strategische blunder van Hamilton. Brundle was co-commentator in Singapore en zag van dichtbij hoe Ferrari een zekere dubbele podiumfinish verspeelde.
Max Verstappen reed onbedreigd naar de overwinning vanaf poleposition. Charles Leclerc lag comfortabel tweede, met Hamilton daarachter op de derde plaats gedurende de race.
Inhalen is notoir moeilijk op het Marina Bay Circuit. Ferrari hoefde alleen de pitstops correct uit te voeren om de dubbele podiumplek achter de Nederlander veilig te stellen.
Toen de virtuele safety car verscheen, riep Ferrari beide coureurs naar binnen voor een bandenwissel. Leclerc volgde de instructie op, maar Hamilton besloot anders.
De Brit bleef buiten in de hoop dat een afwijkende strategie hem een betere uitkomst zou kunnen bieden. Deze gok pakte echter volledig verkeerd uit voor de Mercedes-coureur.
Hamilton bleef op oude zachte banden rijden die hun grip verloren. Hij werd een ‘sitting duck’ en was kortstondig voor Leclerc, maar verloor al snel de tweede plaats aan zijn teamgenoot.
Vervolgens werd hij ook gepasseerd door Kimi Antonelli en Lando Norris. Op de voorlaatste ronde moest Hamilton eveneens Oscar Piastri voor zich dulden, waardoor hij terugviel naar P6.
In zijn column voor Sky Sports schreef Brundle dat het incident aantoont dat coureurs niet langer op hun eigen intuïtie kunnen vertrouwen. Dit komt door de complexiteit van de moderne F1-auto’s.
“Na de race bleek dat de overstap naar een éénstopstrategie, waarbij hij 44 ronden op dezelfde banden moest afleggen, Hamiltons eigen beslissing was. Hij verontschuldigde zich bij het team voor die keuze.”
Brundle voegde toe dat het moeilijk is om een moderne F1-auto te besturen en tegelijkertijd de teamstrategie vanuit de cockpit te managen. Het incident was volgens hem veelzeggend.
Ferrari had Hamilton ogenschijnlijk verwacht in de pits onder de virtuele safety car. De coureur zelf verontschuldigde zich al over de radio voordat hij na de race de pitstraat inreed.
Hij nam de volledige verantwoordelijkheid voor zijn fout. Deze boodschap van spijt herhaalde Hamilton ook op zijn Instagram-account, waar hij terugblikte op zijn zondag.
Tegen zijn 44 miljoen volgers zei Hamilton: “Gisteren was niet het resultaat waar we op hoopten, en dat ligt aan mij. Op een circuit waar inhalen moeilijk is, moet je iets anders proberen.”
“Ik koos een strategie die uiteindelijk niet werkte,” vervolgde Hamilton. “Het is een pijnlijke les om te leren, maar ik neem de volledige verantwoordelijkheid voor de beslissingen die ik heb genomen.”
“In deze sport werkt niet elke beslissing. Het gaat erom te accepteren wanneer je het fout hebt en hoe je verder gaat,” legde de zevenvoudig wereldkampioen uit.
“Ik ben het team dankbaar voor het werk dat ze elk weekend verzetten. P6 weerspiegelt niet de snelheid die we in de auto hadden, en ondanks het resultaat zijn er positieve punten om mee te nemen.”
Hamilton sloot af met een dankwoord aan de fans in Singapore voor hun energie. “Ik zal blijven werken en vechtend terugkomen bij de volgende race,” beloofde hij.
