Christian Horner, die vijftien maanden geleden afscheid nam van de Formule 1-paddock na zijn ontslag bij Red Bull Racing, hoopt op een terugkeer in de koningsklasse van de autosport. De 52-jarige Brit stelt echter duidelijke eisen aan een eventuele rentree.
Eerder werd Ferrari genoemd als mogelijke bestemming, maar dit bleek te berusten op verkeerd begrepen uitspraken van Horner. Hij leeft mee met Frédéric Vasseur, de teambaas van Ferrari, die hierdoor veel kritiek te verduren kreeg.
Horner is sinds zijn vertrek veelvuldig in verband gebracht met andere teams. Zo werd Aston Martin eerder al eens genoemd. Dit jaar leek een samenwerking met Alpine zeer dichtbij te zijn, waarbij de Brit aandelen in de Franse renstal zou willen kopen.
Tot op heden is er echter nog geen officiële bevestiging gekomen van deze deal. In een recent gesprek met Sky Sports News ging de voormalig teambaas dieper in op de aanhoudende geruchten rondom Alpine.
“Op dit moment zie ik dat niet bij Alpine.”
“Kijk, ik ben vijftien maanden geleden uit de sport gestapt en heb de tijd genomen”, begon Horner zijn uitleg. “Ik heb in die periode een aantal zeer interessante mensen ontmoet en ben in een geweldige positie terechtgekomen.”
Hij benadrukt dat er veel investeerders zijn die graag willen deelnemen in de sport. “Als ik zou terugkeren, dan het liefst door zelf ook financieel deel te nemen, met ‘skin in the game’ zoals ze dat noemen.”
Dit betekent dat hij als aandeelhouder een positie wil bekleden waarin hij daadwerkelijk verandering kan bewerkstelligen. “Anders zou ik niet zomaar ergens instappen. Ik wil alleen samenwerken met gelijkgestemden die ook willen winnen”, stelde de 52-jarige.
Horner werkte van 2005 tot medio 2025 voor Red Bull Racing, waar hij een zeer succesvolle periode kende. De vraag is dan ook of Alpine aan zijn hoge eisen en ambities voldoet.
“Kijk, er zijn momenteel elf teams in de Formule 1. De waarde van al die teams is enorm gestegen”, merkte Horner op. “Als zich de juiste kans voordoet binnen een team, dan zou ik dat zeker serieus overwegen.”
Toch ziet Horner het team van Flavio Briatore momenteel niet als zijn nieuwe werkomgeving. “Op dit moment zie ik dat niet bij Alpine”, aldus de Brit, die daarmee de deur voorlopig dichtdoet voor de Franse renstal.
“Maar elk team zou moeten streven naar de overwinning. Natuurlijk verschillen ze allemaal qua karakter en samenstelling”, voegde hij eraan toe. “Maar als er een kans voorbijkomt, zal ik die zeker heel serieus bekijken. En als dat niet gebeurt, dan is dat ook prima.”
Horner sprak ook over de eerdere commotie rondom Ferrari. In The Times had hij gezegd dat werken bij de Italiaanse renstal een droombaan voor hem zou zijn.
De Brit gaf echter onlangs aan dat hij verkeerd was geciteerd. Hij bedoelde dat werken voor Ferrari voor velen een droombaan zou zijn, niet specifiek voor hemzelf.
Voor Frédéric Vasseur en Ferrari was het echter al te laat. De teambaas kreeg de afgelopen weken de ene na de andere vraag over Horner, wat de rust in het team verstoorde.
“We kunnen momenteel niet in alle rust werken”, zo zei de Fransman destijds in Azerbeidzjan, wat de impact van de speculaties duidelijk maakte.
Horner vindt dit enorm vervelend voor zijn voormalige collega-teambaas. “Ik heb Fred niet gesproken, maar ik heb wel medelijden met hem”, liet hij weten.
De speculaties kwamen voort uit een interview dat ongeveer een maand vóór publicatie was afgenomen. “Het viel geloof ik samen met opmerkingen die op het circuit werden gemaakt door een paar coureurs. Het is vervolgens een eigen leven gaan leiden”, stelde Horner.
“Ik probeerde vooral respectvol te zijn tegenover Ferrari door aan te geven dat ze anders zijn dan andere teams. Ze nemen namelijk een unieke positie in binnen de sport”, verklaarde de 52-jarige.
“Omdat ik zelf een competitief team heb geleid en weet hoeveel kritische aandacht dat met zich meebrengt, vond ik het erg vervelend voor Fred dat het tot zoveel aandacht leidde, zeker op een moment dat ze het behoorlijk lastig hadden”, besloot de voormalig teambaas van Red Bull.
