Formule 1-commentator Alex Jacques is diep onder de indruk van de strategische keuzes die Red Bull Racing heeft gemaakt. De formatie uit Milton Keynes stond dit jaar voor een enorme uitdaging, maar heeft volgens de Brit de juiste beslissingen genomen.
Deze keuzes waren cruciaal om Max Verstappen langer aan zich te kunnen binden. Het begin van het seizoen 2026 verliep moeizaam, maar Jolyon Palmer is ervan overtuigd dat dit volgend jaar anders zal zijn.
Enkele jaren geleden besloot Honda te stoppen met de ontwikkeling van F1-motoren. Hierdoor moest Red Bull op zoek naar een alternatief. De top van het team was echter klaar met de constante afhankelijkheid van externe partijen.
Ze kozen ervoor om op eigen benen te gaan staan. In 2026, met de introductie van een nieuw motorreglement, zou Red Bull voor het eerst met een eigen krachtbron aan de start verschijnen. Dit was echter niet zonder risico.
De beslissing heeft echter behoorlijk goed uitgepakt. Jacques vindt dan ook dat Red Bull alle lof verdient voor de gemaakte keuzes en de moed die ze hebben getoond.
“Ik vind het zeer het vermelden waard dat Red Bull zijn eigen positie in dit tijdperk op het spel heeft durven zetten door een eigen krachtbron te gaan ontwikkelen,” zegt de commentator van F1TV in de F1 Nation Podcast.
De Brit stelt dat de beslissing grote gevolgen had kunnen hebben, ook met het oog op het behouden van Max Verstappen. “Dat had een historische blunder kunnen zijn,” aldus Jacques.
Red Bull heeft echter uitstekende keuzes gemaakt bij het aantrekken van personeel. “Ze hebben de juiste mensen binnengehaald,” doelt Jacques onder meer op Ben Hodgkinson en Phil Prew.
Beiden hebben een verleden bij Mercedes, wat hun expertise extra waardevol maakt. “Ze keken naar degenen die destijds competitieve krachtbronnen bouwden en hebben die afdeling op briljante wijze bemand.”
Dit was volgens Jacques noodzakelijk om Max Verstappen te kunnen behouden. “Als die motor zou presteren zoals Honda nu doet, zou Max zijn vertrokken.”
Iedereen bij Red Bull Ford Powertrains verdient dan ook veel lof. “Want zoals we elders hebben gezien, is het vrij gemakkelijk om op rampzalige wijze de mist in te gaan,” concludeert Jacques.
Red Bull kende dit jaar, niet voor het eerst in de afgelopen seizoenen, een mindere start. Presentator Tom Clarkson vindt dit opmerkelijk en vraagt zich af of dit geen trend is bij het team.
Hij herinnert zich ook de start van 2015 en 2020, en vorig jaar kwam de Oostenrijkse renstal eveneens niet goed uit de startblokken. Palmer wil echter niet zo ver gaan in zijn analyse.
“Wat mij betreft is het sowieso een eigenaardigheid van de afgelopen twee jaar,” stelt Palmer. “Onder het oude reglement bereikten ze in 2024 duidelijk hun plafond.”
Dit gebeurde nadat ze in 2023 de concurrentie volledig hadden overklast in een recordseizoen. “Het leek erop dat ze in 2024 opnieuw zouden schitteren, maar de ontwikkeling bleef simpelweg uit.”
Tegelijkertijd kwam McLaren sterk opzetten. “Denk maar aan het seizoen waarin Norris een serieuze uitdager leek te worden, totdat Max in Brazilië met zijn indrukwekkende race de titel veiligstelde,” verwijst de oud-coureur naar het 2024-seizoen.
Ondanks de titelwinst van Verstappen moest er wel iets gebeuren. “Ze moesten het roer omgooien en een andere manier vinden om de auto door te ontwikkelen.”
Dit jaar is volgens Palmer totaal anders, omdat er sprake is van een volledig nieuw reglement. Hij vindt dan ook dat er duidelijk sprake is van verschillende situaties en wil niet van een trend spreken.
De opmars van Red Bull laat wel iets anders zien volgens de voormalig F1-coureur. “Als ze dit seizoen sterk eindigen, zullen ze die lijn naar verwachting door kunnen trekken.”
Palmer wijst hierbij op het feit dat er geen grote reglementswijzigingen zullen zijn in 2027. “Bovendien eindigden ze in 2024 min of meer op hetzelfde niveau als waar ze in 2025 op begonnen.”
De voortekenen waren er dus al, concludeert Palmer. “En ik denk niet dat zoiets volgend jaar opnieuw zal gebeuren,” sluit de oud-coureur af met een positieve blik op de toekomst.
