Isack Hadjar is geen fan meer van de sprintraces in de Formule 1. De jonge Red Bull-coureur heeft zijn afkeer geuit na een moeizaam weekend in Singapore, waar hij stelde dat coureurs ‘geluk moeten hebben’.
De Grand Prix van Singapore was een zware beproeving voor Hadjar. Hij kampte met te veel ‘bottoming’ in de enige vrije training en had problemen met zijn power unit.
De Fransman moest de sprintrace staken en eindigde de Grand Prix uiteindelijk op de tiende plaats. Dit weekend benadrukte de uitdagingen van het sprintformat.
Na de kwalificatie in Singapore uitte Hadjar zijn frustratie over het gebrek aan voorbereidingstijd. “Dat is het probleem met deze weekenden, je krijgt de kans niet om aan de auto te werken”, aldus de coureur.
Het debat over sprintraces woedt al sinds hun introductie. F1-CEO Stefano Domenicali benadrukt dat ze voor entertainment zorgen, maar fans en coureurs zijn minder enthousiast.
Vooral onder de reglementen van 2026 is er weinig ruimte voor teams en coureurs. Met slechts één vrije training voor de sprintkwalificatie en de sprint, ontbreekt cruciale data.
Hadjar benadrukt de onmogelijkheid om de auto goed af te stellen. “Het is onmogelijk. Je moet gewoon een beetje geluk hebben. Er is geen werk”, legde hij uit.
“Het is onmogelijk. Je moet gewoon een beetje geluk hebben. Er is geen werk.”
Hij erkent dat het voor toeschouwers misschien niet boeiend is om veel tests te zien. “Maar het is belangrijk voor ons, en nu…”
De auto reed verschrikkelijk, zo vertelde Hadjar. “Ik was enthousiast om vandaag te zien wat de veranderingen brachten en wat ik kon doen met een goed werkende motor, maar dat lukt niet.”
Leren wordt moeilijk tijdens een sprintweekend, zo stelt Hadjar. Een ander probleem is de terughoudendheid van coureurs om risico’s te nemen in de sprint.
Enkele uren later volgt immers de kwalificatie voor de Grand Prix. Een sterke finish in de Grand Prix levert aanzienlijk meer punten op dan een sprintrace, waardoor de prioriteit duidelijk is.
Ondanks deze kritiek blijft de Formule 1 sprintraces toevoegen aan de kalender. Het seizoen 2027 telt maar liefst tien sprintweekenden, wat de coureur niet bevalt.
Een van deze nieuwe sprintweekenden is gepland op het historische circuit van Monaco. Daar is inhalen in het moderne F1-tijdperk vrijwel onmogelijk, wat tot vragen leidt.
Gevraagd of het format iets toevoegt aan het raceweekend, twijfelde de Fransman aan de waarde ervan. “Misschien beloont het de mensen die niet echt goed werken”, zei hij.
Hadjar vervolgde: “Ik vind het gewoon niet leuk. Maar als je wat ouder wordt, een zware teamgenoot naast je hebt, dan ga je aan de slag en… ik vind de sprint niet meer leuk.”
Hij uitte zijn verbazing over de beslissingen. “Ik weet niet wie deze beslissingen neemt. Volgend jaar hebben we een sprintrace in Monaco. Hoe denk je in vredesnaam dat dat gaat gebeuren?”
De coureur vroeg zich af: “Wat denk je dat er gaat gebeuren? Denk je dat er inhaalacties zullen zijn?” Na een simpel ‘nee’ van een journalist ging Hadjar verder met zijn betoog.
