Austin, de hoofdstad van de Lone Star State, is dit weekend het epicentrum van de sportwereld. Van 22 tot en met 25 oktober 2026 vindt hier de Formule 1 Grand Prix van de Verenigde Staten plaats, gelijktijdig met belangrijke college football- en NBA-wedstrijden.
Hoewel dit een droom is voor sportfans, is de portemonnee een heel ander verhaal. Formule 1 is nooit een goedkope sport geweest, maar de toegangsprijzen voor het Circuit Of The Americas (COTA) baren veel fans zorgen.
Om deel te nemen aan de race-activiteiten en concerten, zijn er diverse opties via COTA. Driedaagse tickets zijn echter volledig uitverkocht via de officiële website en alleen nog verkrijgbaar via wederverkopers zoals Stubhub, vanwege de extreem hoge vraag.
Het merendeel van de beschikbare tickets betreft General Admission, wat geen toegang geeft tot de tribunes of de paddock. Voor zitplaatsen op de tribunes, zoals bij de iconische bocht 1, moeten fans maar liefst 2.100 dollar per persoon neertellen.
De Main Grandstand Club en Mezzanine-niveaus zijn eveneens uitverkocht op de COTA-website, maar wederverkopers bieden deze aan vanaf 2.000 dollar. De F1 Experiences’ Champions Club is volledig uitverkocht.
Paddock Club-arrangementen, die extra’s zoals hospitality en paddocktoegang omvatten, kunnen zelfs meer dan 8.900 dollar per persoon kosten. Eenmaal op COTA kunnen concessies en merchandise ook flink in de papieren lopen.
Alcoholische dranken variëren van 8 tot 25 dollar, afhankelijk van of het een binnenlands biertje of een dubbele sterke drank betreft. Eten op het circuit verschilt per locatie, maar luxere snacks en maaltijden kunnen 20 dollar of meer kosten.
Het is niet toegestaan om eigen eten en drinken mee te nemen naar het circuit, en grote tassen worden bij binnenkomst gecontroleerd. Lege waterflessen zijn wel toegestaan en kunnen worden gevuld bij diverse hydratatiestations op het terrein.
F1-merchandise is een grote kostenpost; een officiële Ferrari team polo kost bijvoorbeeld 145 dollar. Op geselecteerde locaties op het circuit bieden sommige teams en merken merchandise van voorgaande jaren aan, vaak met korting.
Daarnaast zijn er diverse F1- en COTA-merkshirts, keycords, hoofddeksels, sleutelhangers en meer te koop op het circuit. Parkeren rondom het circuit is eveneens een must, tenzij er al vervoersregelingen zijn getroffen.
Er zijn nog maar weinig plekken beschikbaar op de verschillende parkeerterreinen, waarbij de dichtstbijzijnde (en enige) parkeergarage begint bij 113 dollar. Park-and-ride-passen zijn verkrijgbaar vanaf 52 dollar via de COTA-website.
In dat geval moet men verder van het circuit parkeren en een shuttle nemen naar de locatie. Wie een hotel in het centrum van Austin heeft, kan gebruikmaken van een shuttleservice (voor 49 dollar) van en naar het circuit, vertrekkend vanaf Waterloo Park.
Het vinden van accommodatie in Austin is geen gemakkelijke opgave, aangezien de meeste hotelkamers en andere verblijfplaatsen voor de duur van het Grand Prix-weekend al zijn volgeboekt. Van de resterende locaties, waarvan de meeste niet in het centrum van Austin liggen, variëren de kosten per nacht van 170 dollar tot 4.900 dollar voor een premium hotel in het centrum.
Als deze prijzen schokkend zijn, dan is dat terecht.
De Universiteit van Texas Longhorns speelt op zaterdag 24 oktober tegen de Ole Miss Rebels, en de NBA’s Houston Rockets nemen het op vrijdag 23 oktober op tegen de San Antonio Spurs. Door deze samenloop van drie grote sportevenementen is het geen wonder dat hotels en Airbnbs schaars zijn.
Eten is een eenvoudigere kwestie. Texas staat bekend om zijn BBQ, en Austin biedt een grote verscheidenheid aan internationale gerechten en restaurants. Een favoriet van coureurs is Terry Black’s BBQ in South Austin, dat de meest authentieke smaak van Texas biedt, waar klanten tussen de 20 en 70 dollar per persoon kunnen verwachten.
Voor activiteiten wanneer het rustig is op het circuit, zijn de lokale uitgaansgebieden op Austin’s Sixth Street en Rainey Street goede plekken om te bezoeken. Austin biedt ook diverse gezinsvriendelijke activiteiten, zoals een bezoek aan Lady Bird Lake, of het bekijken van de lokale populatie Mexicaanse vleermuizen die uitvliegen vanaf Congress Avenue.
