Christian Horner, voormalig teambaas van Red Bull Racing, heeft zijn loyaliteit aan Max Verstappen getoond. Dit deed hij in aanloop naar de Grand Prix van de Verenigde Staten. Hij werd geconfronteerd met een veelbesproken vraag over de beste coureur.
Horner blijft er stellig van overtuigd dat Verstappen de beste coureur in de moderne Formule 1 is. Deze mening geldt zelfs in een hypothetisch scenario.
De Formule 1 is een teamsport, waarbij elk constructeur zijn eigen wagen ontwikkelt. Hoewel coureurs de meest publieke gezichten zijn, worden zij niet alleen onderscheiden door puur talent.
De beperkingen van hun auto’s spelen eveneens een cruciale rol. Dit is altijd al het geval geweest in de koningsklasse van de autosport.
George Russell dient als een uitstekend voorbeeld hiervan. De Brit kwam de Formule 1 binnen na zijn succes in het Formule 2-kampioenschap van 2018. Hij sloot zich aan bij Williams.
Bij het team uit Grove reed hij als achterhoedecoureur. Later werd hij opgeroepen om de door Covid getroffen Lewis Hamilton te vervangen tijdens de Grand Prix van Bahrein in 2020.
Russell had voor die zondag nog geen enkel Formule 1-wereldkampioenschapspunt gescoord. Toch kwam hij op pijnlijke wijze dicht bij een memorabele overwinning tijdens zijn debuut voor Mercedes.
In de juniorklassen en topcategorieën zoals IndyCar en Super Formula zijn de chassis identiek. In deze specifieke voorbeelden zijn verschillende motoropties beschikbaar.
In de lagere categorieën wordt zelfs deze variabele vaak verwijderd. Dit stelt coureurs in staat hun talenten te tonen, waarbij alleen de afstelling van de auto nog van invloed is.
Een constant discussiepunt in de Formule 1 draait om de vraag welke coureur zou winnen met gelijke auto’s. Voor Horner is er echter een heel eenvoudig antwoord op deze kwestie.
“Max,” vertelde Horner zonder aarzeling aan TalkSport. “Hij is een talent van een generatie, en ik durf daar wel mijn hand voor in het vuur te steken.”
Horner werd ook gevraagd naar de mogelijkheid om coureurs van verschillende generaties te vergelijken. Dit geldt zelfs voor degenen die nu samen racen.
Hij noemde namen als Max Verstappen, Lewis Hamilton en de toekomstige kampioen van 2026, Kimi Antonelli. Horner gaf hierop resoluut toe: “Het is onmogelijk.”
“Pas na verloop van tijd zie je hoe ze evolueren en zich ontwikkelen,” legde Horner uit. “Voor mij was Max het meest indrukwekkende talent dat ik ooit in een auto zag.”
“En zeker het meest indrukwekkende talent met wie ik ooit heb samengewerkt,” voegde hij daaraan toe.
“Het was duidelijk, heel duidelijk vanaf zeer jonge leeftijd,” zei Horner. “En vanaf de eerste keer dat hij in een Grand Prix-auto stapte, viel hij op.”
“Hij kwam op zo’n jonge leeftijd bij ons, eigenlijk als tiener,” vertelde Horner. “En hij evolueerde en groeide en groeide gewoon.”
“Hij is gewoon een fenomenale coureur,” stelde Horner. “De Formule 1 heeft veel geluk met het talent in deze verschillende leeftijdsgroepen.”
“Van Lewis als bijna de oudste staatsman, en nu heb je Max waarschijnlijk op zijn hoogtepunt. En natuurlijk een Kimi die opkomt en zo jong is.”
