Audi Revolut F1 Team reist af naar de Grand Prix van Mexico-Stad met het doel om terug te keren in de punten. Het team kende een frustrerende Grand Prix van de Verenigde Staten, waar het niet lukte om resultaten te boeken.
Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto hopen hun competitiviteit in het middenveld nu wel om te zetten in concrete punten. De Formule 1-operatie van de Duitse fabrikant arriveert op het Autódromo Hermanos Rodríguez voor de tweede etappe van de Amerikaanse triple-header.
Daar wacht de extra uitdaging van de hoogte van Mexico-Stad, die de prestaties beïnvloedt. Daarnaast zal Audi-junior Freddie Slater zijn officiële Grand Prix-weekenddebuut maken.
Hij komt in actie tijdens de eerste vrije training op vrijdag, wat een belangrijke stap is in zijn ontwikkelingstraject binnen het team. Audi Racing Director Allan McNish is van mening dat het team in Austin een bemoedigende snelheid liet zien.
Echter, tegenslagen zorgden ervoor dat geen van beide coureurs punten wist te scoren, wat tot frustratie leidde. ‘Austin was opnieuw een voorbeeld van hoe dicht de concurrentie in het middenveld bij elkaar zit,’ aldus McNish.
‘Beide coureurs leverden zondag sterke prestaties, maar diverse tegenslagen maakten het verschil.’ McNish vervolgt: ‘Of het nu Nico’s verloren posities bij de start waren, of Gabriels aanzienlijke gridstraf, het maakte het verschil tussen punten pakken en net buiten de top tien eindigen.’
‘Het was frustrerend om geen beloning te krijgen voor de inspanningen van het team, zeker in een weekend waarin we competitief oogden,’ benadrukte McNish. ‘Toch waren er positieve punten om mee te nemen van het evenement.’
Mexico stelt andere technische eisen aan de auto’s, aangezien het circuit meer dan 2.200 meter boven zeeniveau ligt. De verminderde luchtdichtheid beïnvloedt de aerodynamische prestaties en de koelefficiëntie.
Dit maakt het beheer van de auto bijzonder belangrijk voor de teams. McNish voegde toe dat Mexico een andere uitdaging vormt, met de hoogte en de unieke kenmerken van het circuit.
‘We weten dat in zo’n competitief middenveld zelfs de kleinste details een aanzienlijk verschil kunnen maken voor het eindresultaat,’ legde de Audi F1-baas uit. De focus ligt op een foutloos weekend.
‘Onze focus zal liggen op het neerzetten van een schoon weekend, goed presteren in elke sessie en optimaal gebruikmaken van de kansen die op ons pad komen,’ aldus McNish.
‘We hebben laten zien dat we kunnen vechten voor punten, en dat is wat we dit weekend opnieuw zullen proberen te doen.’
Hij besluit: ‘We hebben laten zien dat we kunnen vechten voor punten, en dat is wat we dit weekend opnieuw zullen proberen te doen.’ Het team is vastberaden om de weg omhoog weer in te zetten.
Hülkenberg gaf in de teamvooruitblik aan dat Austin over het algemeen een vrij solide weekend was. ‘Zelfs als de race niet helemaal naar onze zin verliep na wat terreinverlies bij de start.’
‘We hadden de snelheid om te vechten met de auto’s om ons heen, maar in zo’n krap middenveld is verloren terrein terugwinnen nooit gemakkelijk,’ voegde Hülkenberg eraan toe.
Hülkenberg verwelkomde ook de terugkeer naar Mexico en prees de sfeer die door de toeschouwers wordt gecreëerd. Vooral rond het stadiongedeelte van het circuit is de ambiance uniek.
‘Ik heb er geen geheim van gemaakt hoeveel ik van de races in deze triple-header houd,’ zei hij. ‘Mexico-Stad is altijd een geweldige plek om te racen en een van de weekenden waar ik echt van geniet.’
Gabriel Bortoleto hoopt ondertussen zijn puntenfinish van zijn Mexicaanse Grand Prix-debuut vorig seizoen te herhalen. Hij toonde in Austin al een bemoedigende racesnelheid.
De Braziliaan zei: ‘De auto voelde goed aan, we hadden een behoorlijke snelheid en ik genoot ervan om met andere auto’s te kunnen vechten en een aantal goede inhaalacties te maken.’
Slater zal Bortoleto vervangen tijdens de eerste vrije training als onderdeel van Audi’s rookie-trainingsprogramma. Dit geeft hem zijn eerste ervaring met een officieel Formule 1-raceweekend.
Audi’s directe prioriteit blijft een probleemloos weekend en een terugkeer in de top tien. Het kampioenschap vervolgt zijn Amerikaanse tournee, en het team wil daar optimaal presteren.
