Isack Hadjar kan een stevig gesprek verwachten van Red Bull. De coureur weigerde aanvankelijk om Max Verstappen voorbij te laten tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Pas na een herhaalde teamorder gaf de Fransman uiteindelijk toe aan zijn teamgenoot.
Hadjar startte de race op het Circuit of the Americas vanaf de derde positie. Bij de start verloor hij echter direct plaatsen, toen hij werd ingesloten door de Ferrari-coureurs.
Red Bull had gekozen voor verschillende strategieën voor zijn twee coureurs. Verstappen reed op een tweestopper en had al in ronde 13 zijn pitstop gemaakt. Hierdoor haalde hij Hadjar in, die zijn pitstop nog moest maken.
De Fransman kreeg de instructie om aan de kant te gaan in bocht 12. Hadjar maakte aanvankelijk bezwaar, omdat hij vreesde tijd te verliezen met de georkestreerde manoeuvre.
Toen zijn race-engineer Richard Wood de order echter herhaalde, gaf Hadjar alsnog gehoor. De radioberichten tussen de twee waren duidelijk.
“Ik wil geen racetijd verliezen. Ik kan er niet langs laten. Sorry.”
Wood reageerde daarop met een duidelijke boodschap: “Nee, maat, dit is wat we gaan doen.” Verstappen passeerde Hadjar vervolgens in bocht 15.
De Nederlander eindigde de Grand Prix uiteindelijk op de derde plaats, terwijl Hadjar als zesde over de finish kwam. David Coulthard, die commentaar gaf op F1TV, reageerde fel op het incident.
“Laten we je even herinneren aan de regels van het spel!” aldus Coulthard. Volgens de Schot was het gebruik van teamorders in het voordeel van Verstappen de juiste beslissing, gezien de staat van dienst van de viervoudig wereldkampioen.
Wat Hadjar betreft, verwacht Coulthard dat er een gesprek zal volgen. “Het lijkt misschien een beetje hard,” vervolgde hij, “maar hij is een seriewinnaar, en één ding dat hij weet, is hoe je van positie wisselt.”
“Isack heeft een goed weekend, maar hij zal op zijn vingers getikt worden voor dit incident. Hij zal dit debat nooit, nooit, nooit meer voeren. Even dacht hij dat hij een buitenlichamelijke ervaring had en vergat hij wie zijn werkgevers zijn.”
Na de Grand Prix werd Hadjar door de media gevraagd om uit te leggen wat er op dat moment gebeurde. “Uiteindelijk komt hij als een kogel achter me aan, en het is een verwarrende situatie voor ons beiden,” legde Hadjar uit.
“En toen liet ik hem erlangs. Maar je weet wel, ik laat hem tijd verliezen omdat hij in mijn vuile lucht zit. Ik verlies tijd omdat ik hem erlangs moet laten, en dat komt omdat we niet hadden verwacht dat het zo makkelijk zou zijn.”
Hadjar, die eerder drie Grand Prix-weekenden miste door een polsbreuk, staat momenteel zevende in het coureurskampioenschap met 105 punten. Hij heeft een achterstand van 131 punten op Verstappen, die op de vierde plaats staat.
