Voormalig autocoureur Michael Bleekemolen is onder de indruk van Isack Hadjar. De Fransman maakt volgens hem een uitstekende indruk bij Red Bull Racing en zou op termijn een serieuze uitdager kunnen worden voor Max Verstappen.
Bleekemolen ziet dat Hadjar over voldoende snelheid beschikt om zich te meten met de Nederlander. Hoewel er nog een klein verschil zichtbaar is, merkt de analist een duidelijke stijgende lijn in zijn prestaties.
De samenwerking met Red Bull kan Hadjar verder helpen in zijn ontwikkeling. Hij staat voor een aanzienlijke uitdaging, aangezien Verstappen de afgelopen jaren een uitzonderlijk hoog niveau heeft bereikt.
Teamgenoten van de regerend wereldkampioen hadden het doorgaans moeilijk om hem over een langere periode bij te houden. Bleekemolen gelooft echter dat Hadjar hierin verandering kan brengen.
“Hadjar zit er gewoon bij,” stelt Michael Bleekemolen over de Fransman, die volgens hem de potentie heeft om Verstappen structureel onder druk te zetten.
Toch ziet Bleekemolen nog een klein verschil tussen de twee coureurs. Vooral op bepaalde momenten tijdens een race kan Verstappen volgens de voormalig autocoureur nog net dat beetje extra laten zien.
“Maar je ziet toch nog net even dat kleine stukje minder. De bouw van een race of wat dan ook,” legt hij uit. Dit betekent echter niet dat Hadjar tekortschiet.
Zijn prestaties tonen juist aan dat hij zich steeds beter staande houdt. Bleekemolen benadrukt wel dat het voor buitenstaanders lastig is om het exacte verschil te beoordelen.
Mensen buiten het team beschikken immers niet over alle benodigde informatie om de prestaties volledig te analyseren. “We kunnen natuurlijk niet helemaal in de keuken kijken,” aldus Bleekemolen.
Hij wijst erop dat Hadjar mogelijk met andere afstellingen rijdt of soms met keuzes moet werken die niet direct vergelijkbaar zijn met die van Verstappen. Zulke verschillen kunnen invloed hebben op de prestaties.
De snelheid van Hadjar staat voor Bleekemolen echter niet ter discussie. De aanwezigheid van een competitieve teamgenoot kan Red Bull bovendien helpen om de prestaties van de auto beter te beoordelen.
Wanneer beide coureurs dicht bij elkaar zitten, krijgt het team meer mogelijkheden om verschillende afstellingen uit te proberen en de resultaten met elkaar te vergelijken.
“Dit is altijd goed, want nu kun je vergelijkingen trekken. Als je weet dat de coureur snel is, kun je nog eens iets uitproberen om te kijken of dat misschien één of twee tienden verschil oplevert,” vertelt Bleekemolen.
De ontwikkeling die Hadjar tot dusver laat zien, stemt Bleekemolen positief. Hij ziet een opbouwende lijn en heeft er vertrouwen in dat de Fransman zijn niveau verder kan verhogen.
Voor Hadjar is het daarbij belangrijk om ervaring op te doen binnen een team waar de verwachtingen hoog liggen en waar Verstappen als referentiepunt geldt.
“Ik denk dat hij het wel langer vast weet te houden. Je ziet nu zo’n opbouwende lijn, dus ik denk dat dat wel goed gaat komen,” voorspelt Bleekemolen.
Hij verwacht dat Hadjar zich verder kan ontwikkelen en dat de omstandigheden bij Red Bull hem daarbij kunnen helpen. De Fransman moet die groei uiteraard nog in resultaten omzetten.
Zijn huidige prestaties geven Bleekemolen echter vertrouwen. Daarmee ziet hij in Hadjar een coureur die op termijn een grotere rol kan spelen binnen het team.
Of Hadjar daadwerkelijk de eerste teamgenoot in lange tijd wordt die Verstappen structureel onder druk kan zetten, moet de komende periode uitwijzen.
Daarvoor zal de Fransman niet alleen over snelheid moeten beschikken, maar ook constant moeten presteren op verschillende circuits en onder uiteenlopende omstandigheden.
Bleekemolen is er echter van overtuigd dat Hadjar de benodigde kwaliteiten heeft. De combinatie van zijn huidige tempo, de stijgende lijn en de mogelijkheden om binnen Red Bull te leren, maakt hem een interessante kandidaat.
“En dan hebben ze het ook nog eens voor elkaar bij Red Bull, dus dan moet het lukken voor hem,” besluit Bleekemolen. Zijn vertrouwen betekent niet dat Hadjar Verstappen al structureel heeft geëvenaard.
Wel ziet hij mogelijkheden om dat niveau te benaderen. Voor Red Bull zou een competitieve onderlinge strijd bovendien waardevol kunnen zijn bij het verbeteren van de auto.
De grote vraag blijft of Hadjar zijn ontwikkeling kan doorzetten en Verstappen steeds vaker echt partij kan bieden.
