Fred Vasseur heeft na de Grand Prix van de Verenigde Staten toegegeven dat Ferrari in de kwalificatie “iets miste”. Het team slaagde er niet in om het volledige potentieel over één ronde te benutten, wat volgens de teambaas een potentiële overwinning heeft gekost.
Ferrari leek in Austin het te kloppen team te zijn. Het Italiaanse team domineerde alle drie de vrije trainingen en ging vol vertrouwen de kwalificatie in.
Toch viel de prestatie tegen toen het er echt om ging in Q3. Charles Leclerc en Lewis Hamilton kwalificeerden zich respectievelijk als vierde en vijfde.
In de race toonde Leclerc een indrukwekkende snelheid en eindigde hij als tweede, achter Andrea Kimi Antonelli van Mercedes. Hamilton kwam slechts een seconde tekort voor de laatste podiumplek, die naar Max Verstappen ging.
Vasseur erkende dat Ferrari “iets miste” tijdens de cruciale laatste runs in de kwalificatie.
“Het weekend verliep goed en alles werkte zoals verwacht met het pakket,” aldus Vasseur. “Het probleem is dat we alle ronden, van de eerste ronde in VT1 tot de laatste ronde van de race, in goede vorm reden. Behalve de laatste twee ronden van Q3 met beide auto’s, en dat is waarschijnlijk waar we iets misten.”
Het was niet de eerste keer dit jaar dat Ferrari sterk oogde in de vrije trainingen, om vervolgens in de kwalificatie teleur te stellen.
“Ik denk dat het waar is dat met de auto’s of de banden, het venster erg smal is,” legde Vasseur uit. “Zodra je er een beetje buiten bent, verlies je snel twee of drie tienden.”
“En vandaag in de Formule 1 kan twee of drie tienden in de top acht zomaar een zesde positie betekenen,” voegde hij eraan toe.
“Het betekent dat je van een superresultaat naar nergens kunt gaan door een windvlaag, of je glijdt iets te veel in de out-lap, of je moet vertragen, zoals we in Madrid hadden.”
“Je moet een beetje vertragen, je niet aan je tempo houden in de out-lap, of wat dan ook, de impact is enorm.”
Vasseur benadrukt dat Ferrari de kwalificatieprestaties moet verbeteren. “De snelheid was er vanaf het moment dat we de auto op vrijdagochtend op de baan zetten tot de laatste ronde van de race.”
“Waar we op moeten letten, is dat competitiviteit niet alleen om het pakket gaat; het is ook het feit dat je soms met de afstelling en het bandenmanagement op de juiste plek zit, en dan een goed weekend hebt.”
“En als je het pakket hebt, maar je zit niet op de juiste plek, dan kun je ook het gevoel hebben dat het niet werkt.”
In de paddock wordt gesuggereerd dat deze trend voortkomt uit het feit dat Ferrari een sterke basisauto heeft die vaker wel dan niet direct goed presteert, terwijl concurrenten enkele sessies nodig hebben om op snelheid te komen.
“Ik denk dat dit weekend het voor iedereen gold,” zei Vasseur. “Waarschijnlijk heeft Kimi ook een stap gezet, want je kunt je ook voorstellen dat hij eerder niet op de juiste plek zat, en alles voor Q3 op een rijtje kreeg.”
“Maar ik denk dat de andere zeven auto’s, behalve Hadjar, waarschijnlijk de andere zes auto’s een stap terug hebben gedaan. De snelste ronde van Charles was in Q2.”
“We hebben zeker niet de perfecte job gedaan in Q3. Dat geldt voor ons, voor iedereen. Maar we moeten alle parameters samenbrengen om de situatie beter te begrijpen.”
“En ik denk dat alle teams hier stap voor stap in verbeteren. Maar het is zo marginaal dat soms een windvlaag, een beetje glijden, of oververhitte banden door details je buiten de ideale zone kunnen brengen. Als je niet alles samenbrengt, kun je van P2 naar P6 zakken.”
