Na een opnieuw teleurstellend raceweekend in Austin, waarin hij niet verder kwam dan een achtste plaats tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten, wil George Russell snel om tafel met de engineers van Mercedes.
De Britse coureur wil grondig onderzoeken waarom hij op het Circuit of The Americas zo traag was. Zijn ’titelstrijd’ was mathematisch al langer voorbij, al kon het nog net.
In Austin moest Russell minstens in de top acht eindigen om nog een theoretische kans te behouden op de wereldtitel. Hij eindigde uiteindelijk als achtste, maar dit gebeurde na een erg moeizame race.
Tijdens de race incasseerde Russell ook nog eens een tijdstraf van vijf seconden, omdat hij buiten de baan was gegaan. Over het algemeen was het een bijzonder teleurstellend raceweekend voor de Mercedes-coureur.
Russell mist antwoorden op de vraag waarom het hem aan snelheid ontbreekt. Hij lijkt bovendien veel meer problemen te ondervinden om meer tempo uit de Mercedes W17 te halen, vooral met de nieuwe updates.
De coureur beschreef zijn frustratie over het gebrek aan snelheid in de race. “Het tempo was in de eerste stint niet goed,” aldus Russell over zijn prestaties in Austin.
“Toen ik na mijn pitstop op de harde banden de baan op kwam, reed ik zo’n zes ronden in hetzelfde tempo als Kimi. Maar daarna kwam ik achter Oscar terecht en kon ik hem simpelweg niet inhalen. Dus: zes goede ronden, en 50 slechte.”
Russell benadrukt dat hij vooral de oorzaak van het slechte tempo in de eerste stint wil achterhalen. De tijdstraf was volgens hem van ondergeschikt belang.
“Ik wil begrijpen waarom het tempo in de eerste stint zo slecht was,” verklaarde Russell. “Die straf was nogal belachelijk, maar dat was wel het minste van mijn zorgen na zo’n slecht weekend.”
De Britse coureur heeft op dit moment geen concrete antwoorden. “Ik heb op dit moment geen antwoorden, ik heb 24 uur nodig om er helder over na te kunnen denken,” voegde hij eraan toe.
Russell merkt op dat de ‘marge’ met de auto erg klein is. Hij haalde een voorbeeld aan van een eerder raceweekend in Maleisië.
“In Maleisië zagen we bijvoorbeeld dat Antonelli de snelste was in de derde oefensessie, waarna we ons als vierde en achtste kwalificeerden,” legde Russell uit.
Ook in Austin was de wisselvalligheid duidelijk. “Dit weekend zaten we in Q2 allebei nog goed bij de top, maar in Q3 kwam ik er totaal niet aan te pas, en in de race evenmin.”
Hij benadrukte de competitiviteit van Antonelli, wat volgens hem wijst op de kleine marge van de auto. “Hij was duidelijk uitzonderlijk competitief, en alles wijst erop dat de marge erg klein is.”
Russell hoopt dat deze kleine marge een verklaring biedt voor zijn gebrek aan snelheid. Hij weet echter dat er dieper in de data gedoken moet worden.
“Ik hoop dat dit een verklaring is voor mijn gebrek aan snelheid, maar ik moet samen met mijn team diep in de data duiken, want het is lastig te begrijpen wanneer je er zo ver naast zit,” besloot Russell.
