Fernando Alonso eindigde als negende voor Aston Martin tijdens de Grand Prix van Nederland. Ondanks deze puntenfinish gelooft de Spanjaard dat de geüpgradede Honda-krachtbron nog steeds de zwakste schakel is van het team. Hij reed een sterke race op Zandvoort, van de achttiende startplek naar P9.
Het team uit Silverstone introduceerde voor de zomerstop een radicaal b-spec pakket op de Hungaroring. Voor de Dutch GP volgde nog een upgrade. De tweevoudig wereldkampioen stelt dat, ondanks een sterker chassis, de Honda-motor competitiviteit mist ten opzichte van de concurrentie.
De nieuwste motorupgrades hebben het team volgens Alonso “terug bij af” gebracht. Er is nog veel optimalisatie nodig. “We zullen wat langer moeten wachten met de motor”, vertelde hij aan AS.
“Ik denk niet dat dit weekend het resultaat heeft opgeleverd waar we op hoopten. We hebben dat gevoel met de handling en het schakelen niet. Alles wat we met de eerste motor hadden verbeterd; met deze tweede zijn we een beetje terug bij af. We hebben zo’n twee of drie races voor de boeg om het te optimaliseren.”
Vooruitkijkend naar Monza, een van de meest vermogensgevoelige circuits, was Alonso’s vooruitzicht somber. “Monza wordt een van de slechtste en er zal geen kans zijn op punten”, voegde de 45-jarige toe. Hij wil wel proberen het aspect van de handling te verbeteren.
Alonso’s negende plaats kan cruciaal zijn voor het team onder de huidige reglementen. De Spanjaard meent dat de meeste chassisproblemen zijn opgelost. De Honda-motor blijft het enige zorgpunt.
Zowel Aston Martin als Honda putten veel motivatie uit het resultaat. Alonso is ervan overtuigd dat de prestaties van het team snel zullen verbeteren. “Als we dit pakket hier hadden gebracht en merkten dat we niet goed presteerden in de bochten, zou dat zorgwekkend zijn geweest”, legde Alonso uit.
“Maar nu we een duidelijke richting hebben, is het een kwestie van optimaliseren en keihard werken aan dit pakket. Iedereen is nu echt gemotiveerd. Dit resultaat betekent ook dat beide fabrieken morgen iedereen om acht uur laten inklokken, omdat iedereen meer wil.”
Met zijn puntenfinish is Alonso de enige F1-coureur naast Graham Hill die na zijn 45e verjaardag nog een WK-punt heeft gescoord.
