De Formule 1 keert dit weekend terug naar Mexico City, maar de naam van de race roept vragen op bij fans. Het evenement staat bekend als de Mexico City Grand Prix, niet de Mexicaanse Grand Prix, wat afwijkt van de meeste andere races op de kalender.
De Formule 1-geschiedenis van het circuit, het Autódromo Hermanos Rodríguez, gaat terug tot 1963. Destijds droeg het de oorspronkelijke naam Magdalena Mixhuca en organiseerde het races tot 1970.
Het circuit verdween toen van de kalender, voornamelijk door problemen met crowd control en de veiligheid van toeschouwers. Later werd het vernoemd naar de broers Ricardo en Pedro Rodríguez.
Tussen 1986 en 1992 keerde het circuit terug op de kalender, maar viel opnieuw weg. Dit gebeurde omdat het wegdek verslechterde en de financiering opdroogde, wat de toekomst onzeker maakte.
Het moderne tijdperk begon in 2015, dankzij een vijfjarige overeenkomst. Deze deal werd geleid door de Mexicaanse promotor CIE, in samenwerking met Formula One Management.
Ongeveer 360 miljoen dollar aan publieke en private investeringen werd gebruikt om het circuit en de omliggende infrastructuur te herbouwen. Hermann Tilke overzag een herontwerp.
Dit herontwerp omvatte onder meer het omleiden van de oude, verhoogde Peraltada-bocht door het Foro Sol-honkbalstadion. De aanwezigheid van Sergio Pérez en Esteban Gutiérrez op de grid gaf het project destijds commercieel momentum in eigen land.
Het oorspronkelijke contract liep af in 2019. De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador weigerde de federale financiering te verlengen. Hij wilde publiek geld omleiden naar infrastructuurprojecten, zoals de Tren Maya-spoorlijn.
Het voortbestaan van de race kwam daardoor in handen van de burgemeester van Mexico City, Claudia Sheinbaum. Zij stelde een private trust samen, gesteund door lokale zakenleiders.
Dit maakte federale financiering overbodig. Deze verschuiving in wie het evenement daadwerkelijk financierde, van de nationale overheid naar het stadsbestuur van de hoofdstad, leidde tot de naamsverandering.
Vanaf 2021, na de geannuleerde editie van 2020 tijdens de pandemie, werd de race officieel omgedoopt tot de Mexico City Grand Prix. Dit weerspiegelde de rol van de lokale overheid als geldschieter.
De nieuwe naam promoot het profiel van de hoofdstad, in plaats van dat van het hele land. Deze praktijk heeft elders op de kalender al precedenten gecreëerd.
Landen die meer dan één ronde organiseren, of een specifieke gastheer willen uitlichten in plaats van een hele natie, gebruiken al langer stads-, regionale of geografische namen.
Dit gebeurt in plaats van de eenvoudige nationale titels. Voorbeelden hiervan zijn de races in Miami en Las Vegas in de Verenigde Staten, en de Grand Prix van São Paulo.
De Grand Prix van São Paulo volgt de Mexico City Grand Prix volgende week op de kalender. Dit toont aan dat de trend van stadsnamen steeds vaker voorkomt in de Formule 1.
