Max Verstappen kan zijn contract met Red Bull Racing voor 2027 beëindigen. De coureur heeft een prestatiegerelateerde exitclausule die nu geactiveerd is. Dit volgt op zijn resultaten na de Grand Prix van Groot-Brittannië.
Zijn contract loopt formeel tot eind 2028. De clausule stelt dat Verstappen mag vertrekken als hij voor de zomerstop niet in de top twee van het coureurskampioenschap staat. Na Silverstone is dit mathematisch onmogelijk geworden.
Verstappen staat momenteel zevende met 76 punten. George Russell van Mercedes staat tweede met 154 punten. Lewis Hamilton volgt op de derde plaats met 147 punten.
De Nederlander heeft tot oktober dit jaar de tijd om Red Bull van zijn beslissing op de hoogte te stellen. Red Bull heeft Verstappen een bedrag van 8 miljoen euro aangeboden om de exitclausule af te kopen. Dit aanbod heeft hij afgewezen.
De relatie tussen Verstappen en Red Bull staat onder spanning. Dit komt door de tegenvallende prestaties van de RB22 en betrouwbaarheidsproblemen. Tijdens de Grand Prix van Oostenrijk en Groot-Brittannië waren er problemen met de achtervleugel.
Verstappen omschreef de achtervleugelproblemen als ‘super gevaarlijk’. Teambaas Laurent Mekies erkende de frustratie van Verstappen. Hij gaf aan dat het team de problemen serieus neemt.
Verstappen voelt zich niet altijd gehoord bij beslissingen over de auto. Voor de race op Silverstone wilde hij een nieuwe motor, maar dit verzoek werd genegeerd.
Ook zijn er organisatorische spanningen. Technisch directeur Pierre Waché deelt naar verluidt niet alles meer met Gianpiero Lambiase. Lambiase, Verstappens race-engineer, vertrekt uiterlijk in 2028 naar McLaren als Chief Racing Officer.
Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de nieuwe F1-reglementen voor 2026. Hij noemt de auto’s ‘anti-racing’ vanwege de nadruk op batterijbeheer. F1-CEO Stefano Domenicali neemt deze kritiek serieus.
Red Bull-directeuren Oliver Mintzlaff en Mark Mateschitz waren gefrustreerd. Verstappen weigerde een mondelinge toezegging te doen voor 2027. Red Bull wil deze toezegging om personeel te behouden en nieuw talent aan te trekken.
De RB22, de auto van Red Bull voor dit seizoen, kampt met overgewicht en is moeilijk te besturen. Problemen liggen bij het chassis en de aerodynamica. Red Bull introduceerde voor 2026 een nieuwe livery en de Red Bull Ford Powertrains.
Isack Hadjar is dit seizoen de nieuwe teamgenoot van Verstappen.
Geruchten linken Verstappen aan McLaren. Oscar Piastri heeft echter een contract tot eind 2028. Bronnen dicht bij Piastri ontkennen vertrekplannen. McLaren benadrukt dat Piastri en Lando Norris cruciaal zijn voor de lange termijn.
Een overstap naar Mercedes lijkt minder waarschijnlijk. Kimi Antonelli presteert sterk dit seizoen. Antonelli leidt het kampioenschap en heeft meerdere overwinningen en polepositions behaald.
Ferrari heeft geen open stoeltjes. Charles Leclerc heeft een nieuw contract en Lewis Hamilton is in 2025 overgestapt. Aston Martin, met Adrian Newey, heeft een teleurstellend 2026. De AMR26 kampt met prestatie- en betrouwbaarheidsproblemen.
Fernando Alonso en Lance Stroll hebben veel uitvalbeurten en slechte resultaten. Aston Martin plant grote upgrades voor de Grand Prix van Hongarije. Een Honda-motorupgrade volgt na de zomerstop.
