De toon werd al vroeg gezet toen voorzitter John Elkann openlijk erkende dat 2025 simpelweg niet goed genoeg was. Maar wat er daarna gebeurde, maakt de situatie interessanter dan ooit.
De pijn van 2025 zit nog vers bij Ferrari. Het team bleef zonder overwinning en eindigde als tweede in het constructeurskampioenschap met 248 punten, ver achter McLaren dat 516 punten pakte. Zelfs de komst van Lewis Hamilton kon daar geen verandering in brengen.
Elkann spaarde niemand in zijn analyse. Na de Grand Prix van Brazilië noemde hij de prestaties “niet aan de verwachtingen voldaan” en riep hij Hamilton en Charles Leclerc op om minder te praten en zich te focussen op het rijden.
Die woorden vielen niet goed, maar ze markeerden wel een kantelpunt. Want juist die kritiek lijkt nu de basis te vormen voor de nieuwe aanpak in 2026. Elkann zelf zegt daarover dat Ferrari het seizoen ingaat met “eenheid en vastberadenheid”.
Hij voegt eraan toe dat racen niet alleen draait om winnen, maar ook om leren en verbeteren. Die gedachte sluit aan bij een bekende filosofie binnen Ferrari.
“Racen draait om leren als om winnen. Enzo Ferrari hield een ‘museum van fouten’ bij.”
Dat idee lijkt nu meer dan ooit leidend binnen het team. Waar 2025 vooral teleurstelling bracht, begint 2026 opvallend sterk. Ferrari pakte in de eerste drie races telkens een podiumplaats, iets wat het team lang niet meer lukte.
Leclerc werd twee keer derde, in Australië en Japan. Hamilton pakte in China zijn eerste podium voor Ferrari met dezelfde positie. Het team staat daarmee direct weer in de schijnwerpers.
Toch is er nuance nodig. In Australië eindigde Leclerc op ruim 15 seconden van winnaar George Russell. Hamilton zat daar met iets meer dan 16 seconden ook niet ver achter, maar het verschil met de top blijft zichtbaar.
De auto, de SF-26, profiteert van vroege ontwikkeling nadat Ferrari eind 2025 al de focus verlegde. Dat lijkt nu zijn vruchten af te werpen.
Maar binnen het team blijft men voorzichtig. Zoals teambaas Fred Vasseur aangeeft: niemand weet hoe de krachtsverhoudingen er over een paar weken uitzien.
WEC-succes als voorbeeld voor Ferrari
Opvallend is dat Ferrari zijn inspiratie niet alleen uit de Formule 1 haalt. Elkann wijst nadrukkelijk naar het succes in het World Endurance Championship (WEC). In 2025 pakte Ferrari daar zowel de coureurs- als constructeurstitel.
Daarnaast won het merk voor de derde keer op rij de 24 uur van Le Mans met de 499P. Voor Elkann is dat geen toeval, maar een bewijs van wat mogelijk is als alles klopt binnen een team.
“Ferrari wint wanneer het verenigd is. Als iedereen samenwerkt, gebeuren er grote dingen.”
Die boodschap lijkt nu door de hele organisatie te worden gedragen. Niet alleen in de racerij, maar ook breder binnen het bedrijf. De interne dynamiek tussen Hamilton en Leclerc blijft een belangrijk thema.
Beiden presteren solide, maar staan nog niet op het niveau dat nodig is om races te winnen. Hamilton zelf wees recent op een duidelijk probleem: Mercedes heeft een groot voordeel op de rechte stukken.
Hij sprak over “een enorme stap” en merkte op dat de concurrentie meer energie kan inzetten en minder terugvalt aan het einde van rechte stukken. Dat legt een pijnpunt bloot.
Ferrari moet zijn powerunit en topsnelheid verbeteren om echt mee te doen om de zeges. Ondertussen blijft Leclerc consistent, maar ook hij weet dat derde plaatsen niet genoeg zijn. De druk om te leveren neemt met elke race toe.
Ferrari werkt ondertussen hard achter de schermen. Na een tweedaagse bandentest op Fiorano bereidt het team zich voor op een filmdag op Monza op 22 april. Dat circuit staat bekend als een van de zwaarste qua energiebeheer.
Ideaal dus om de nieuwe powerunit verder te optimaliseren. De timing is geen toeval. Op 3 mei wordt het seizoen hervat met de Grand Prix van Miami, en Ferrari wil daar sterker voor de dag komen.
Binnen het team is het doel duidelijk. Zoals CEO Benedetto Vigna het verwoordt: “In de racerij blijft ons doel simpel: we racen om te winnen.” Die ambitie wordt ondersteund door bredere plannen.
Ferrari wil tussen 2026 en 2030 gemiddeld vier nieuwe modellen per jaar introduceren, met zowel benzine-, hybride- als elektrische aandrijving. De eerste signalen zijn positief, maar de echte test moet nog komen.
Mercedes lijkt nog altijd een stap voor, en het ontwikkeltempo in 2026 ligt extreem hoog door de nieuwe regels. Geruchten over een mogelijke toekomst met Max Verstappen als opvolger van Hamilton doen ook al de ronde, al blijft dat voorlopig speculatie.
