Charles Leclerc heeft de snelste tijd genoteerd tijdens de eerste vrije training voor de Grand Prix van Hongarije op de Hungaroring. De Ferrari-coureur klokte een tijd van 1:19.075. Max Verstappen van Red Bull Racing eindigde als tweede, met een achterstand van 0.484 seconden. Lewis Hamilton, eveneens rijdend voor Ferrari, completeerde de top drie.
De sessie werd gekenmerkt door diverse incidenten en technische problemen. De FIA heeft een onderzoek ingesteld naar Max Verstappen en Carlos Sainz na een voorval op de baan.
De volledige top tien van de eerste vrije training bestond uit Charles Leclerc (Ferrari), Max Verstappen (Red Bull), Lewis Hamilton (Ferrari), Isack Hadjar (Red Bull), George Russell (Mercedes), Gabriel Bortoleto (Audi), Frederik Vesti (Mercedes), Nico Hulkenberg (Audi), Arvid Lindblad (Racing Bulls) en Liam Lawson (Racing Bulls).
Het incident tussen Verstappen en Sainz vond plaats bij het aanrijden van bocht 12. Verstappen trof een langzaam rijdende Sainz op de racelijn. De Red Bull-coureur uitte zijn ongenoegen door voor de Williams te vertragen.
Verstappen meldde via de teamradio: ‘Ongelooflijk, deze jongens. Dat was echt gevaarlijk. Hij trapte zelfs op de rem.’ Sainz verdedigde zich door aan Williams te melden dat zijn radio uitgevallen was. Beide coureurs worden na de sessie onderzocht wegens ‘erratisch rijgedrag’.
Dit is niet het eerste incident tussen de twee coureurs dit seizoen. Eerder, tijdens de derde vrije training van de Grand Prix van België, werden Sainz en Verstappen ook onderzocht na een bijna-botsing onder dubbele gele vlaggen. Destijds werd Sainz vrijgesproken, waarbij de stewards concludeerden dat het een ‘misverstand over relatief remmen’ betrof.
Carlos Sainz, die dit seizoen voor Williams rijdt, kende een moeizame sessie. Hij eindigde als 22e en laatste. Sainz stapte in 2026 over naar Williams nadat hij zijn zitje bij Ferrari verloor aan Lewis Hamilton.
In 2025 behaalde Sainz nog twee podiumplaatsen voor Williams, maar het team kampt dit seizoen met een te zware auto en productievertragingen. Zijn contract loopt eind 2026 af en Sainz heeft aangegeven zijn toekomst bij Williams te evalueren op basis van de prestaties van het team.
Later in de sessie ontving Sainz een zwart-witvlag voor het hinderen van Paul Aron. Ook blokkeerde hij alle vier de wielen en kwam hij kortstondig tot stilstand in bocht 1. Zijn auto stond enige tijd in de garage vanwege een technisch probleem.
De sessie werd met 23 minuten te gaan onderbroken door een rode vlag na een incident met Lance Stroll. De Aston Martin-coureur spinde bij het uitkomen van bocht 2 en kwam tot stilstand bij bocht 3. Stroll meldde via de teamradio een ‘ophangingsfout’.
Het betrof een vermoedelijk probleem met de achterwielophanging van de AMR26. Aston Martin heeft voor dit weekend een uitgebreid upgradepakket van zestien onderdelen geïntroduceerd, inclusief een herziene achterwielophanging. Dit was het debuut van hun ‘B-spec’ auto. Teamgenoot Fernando Alonso werd voorafgaand aan het incident geïnstrueerd om de kerbstones te vermijden.
Ook Charles Leclerc kreeg te maken met een probleem aan het einde van de sessie. Met nog acht minuten op de klok meldde hij aan Ferrari: ‘Er is iets kapot.’ Zijn auto moest na een omweg via de FIA-weegbrug door monteurs naar de garage worden geduwd. Het vermoeden bestaat dat het om een mechanisch probleem, mogelijk gerelateerd aan de transmissie, gaat. Ferrari zal dit voor de tweede vrije training moeten onderzoeken.
De eerste vrije training zag de deelname van diverse rookie-coureurs. Leonardo Fornaroli verving Oscar Piastri bij McLaren, Frederik Vesti nam het stuur over van Kimi Antonelli bij Mercedes, en Ryo Hirakawa reed voor Oliver Bearman bij Haas. Colton Herta verving Valtteri Bottas bij Cadillac.
Paul Aron, reservecoureur van Alpine, verving Franco Colapinto. Dit was zijn eerste FP1-optreden voor Alpine dit seizoen, maar zijn derde in totaal, na eerdere sessies voor Audi in Barcelona en Oostenrijk. Aron heeft uitgebreide testkilometers afgelegd met verschillende F1-auto’s en motoren.
Max Verstappen klaagde over ‘afschuwelijke downshifts’ en een ‘springende’ auto. Lewis Hamilton meldde dat de auto ‘behoorlijk slecht’ aanvoelde en dat de ‘ride erg slecht’ was, met een te stijve afstelling. Leclerc gaf voorafgaand aan het weekend aan dat de Hungaroring de SF-26 op papier zou moeten liggen, maar benadrukte dat de uitvoering cruciaal is. Hij beschouwt Mercedes nog steeds als de referentie voor de kwalificatiesnelheid.
