Red Bull Racing verwacht dit Formule 1-seizoen verdere vooruitgang te boeken met de starts van hun bolides. Een definitieve oplossing voor de hardwareproblemen, die nodig zijn om de maatstaf te worden, zal echter pas in 2027 gerealiseerd kunnen worden. Dit bevestigt teambaas Laurent Mekies.
De zwakte van het team bij de start werd opnieuw pijnlijk duidelijk tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten. Coureur Isack Hadjar, die als derde startte, viel terug naar de vijfde positie in de openingsronde.
Hadjar sprak na afloop van een “slechte koppelingstoevoer” als oorzaak van zijn mindere start. Ook teamgenoot Max Verstappen verloor een plek vanaf de eerste startrij in diezelfde race.
Mekies benadrukte dat het probleem niet beperkt is tot één specifiek onderdeel of één afdeling binnen het team. Het is een complex vraagstuk dat veel aspecten van de organisatie raakt.
“De start is een iets complexer probleem om op te lossen, wat betekent dat de startprestaties zo’n beetje alle afdelingen van het bedrijf doorkruisen, waarschijnlijk behalve de aerodynamica,” legde hij uit aan internationale media.
Hij voegde eraan toe: “Het is de motor, het is de versnellingsbak, het is de koppeling, het zijn veel dingen, en we hebben vanaf het begin van het seizoen zeker gezien dat we niet de maatstaf zijn op het gebied van startprestaties.”
Er is nog ruimte voor verbetering voordat het huidige seizoen ten einde loopt. Mekies stelt dat elke race Red Bull meer informatie en kleine kansen biedt om de achterstand te verkleinen.
Hij was echter even duidelijk over het feit dat software- en baanrandaanpassingen niet voldoende zullen zijn om de klus volledig te klaren en het team naar het gewenste niveau te tillen.
Mekies toonde zich enerzijds optimistisch over de korte termijn. “Aan de ene kant ben ik ervan overtuigd dat we de kloof met de concurrentie vanaf nu tot het einde van het jaar zullen blijven verkleinen,” zei hij.
Hij vervolgde: “Omdat we elke race leren, elke race kleine manieren vinden om de kloof te dichten.” Dit biedt perspectief voor de resterende races van het seizoen.
Anderzijds erkent de teambaas dat de top niet dit jaar al bereikt zal worden. “Aan de andere kant weet ik evenzeer dat we voor het einde van het seizoen niet de maatstaf zullen zijn,” aldus Mekies.
“Aan de andere kant weet ik evenzeer dat we voor het einde van het seizoen niet de maatstaf zullen zijn, dat dit aanzienlijke ontwerp- en hardwarewijzigingen zal vereisen, en dat dit iets is dat we pas volgend jaar zullen zien.”
“Dat dit aanzienlijke ontwerp- en hardwarewijzigingen zal vereisen, en dat dit iets is dat we pas volgend jaar zullen zien,” waarmee hij doelt op het seizoen 2027.
Isack Hadjar drong na de race in Austin aan op een herontwerp van de koppeling. Hij gaf aan dat hij een goede start had gehad, maar vervolgens te kampen kreeg met een inconsistente vermogensafgifte.
De Fransman wist zich uiteindelijk te herstellen en finishte als zesde, één plek lager dan zijn startpositie. Dit gebeurde nadat Lance Stroll vanuit de pitstraat was gestart.
Mekies liet tot slot weten dat Red Bull ook onderzoek doet naar de radiofouten die beide auto’s in Austin troffen. Dit is een afzonderlijk probleem.
In tegenstelling tot een herontwerp van het startsysteem, verwacht het team dit vraagstuk aanzienlijk sneller aan te pakken en op te lossen.
