Max Verstappen heeft opnieuw fel gereageerd op de uitspraken van de baas van het Circuit of the Americas (COTA), Bobby Epstein. De Red Bull Racing-coureur pareert de beweringen dat de problemen met het circuit zijn opgelost en komt met een opmerkelijk voorstel.
Verstappen uit al dagenlang zijn ongenoegen over de staat van het Amerikaanse circuit, met name de vele hobbels. Hij noemt de baankarakteristiek “simpelweg onacceptabel” en onthulde eerder al pijnstillers te slikken om het fysieke ongemak te minimaliseren.
De Nederlander benadrukte dat de hobbels door de jaren heen weliswaar deels zijn gladgestreken, maar dat dit het onderliggende probleem niet oplost. Een definitieve oplossing vereist volgens hem een drastische ingreep.
“Ik vind de hobbels absoluut onaanvaardbaar. Om er definitief vanaf te komen, moet het circuit volledig worden opengebroken. Dat is een kostbare en tijdrovende ingreep, maar wel de enige echte oplossing. De hobbels zijn niet op natuurlijke wijze ontstaan en zijn inmiddels volledig uit de hand gelopen.”
Circuitbaas Epstein kwam na deze uitspraken met zijn eigen verhaal, waarin hij lijnrecht tegenover Verstappen stond. Hij beweerde juist dat de door de coureur benoemde problemen inmiddels zijn aangepakt.
Epstein stelde dat het circuit zich momenteel in uitstekende conditie bevindt. Hij maakte daarbij een onderscheid tussen hobbels en verzakkingen, wat volgens hem een cruciaal verschil is in de aanpak.
“We hebben de overige punten die Verstappen heeft aangekaart, waaronder de hobbels op het circuit, aangepakt. Daardoor bevindt het circuit zich momenteel in uitstekende conditie.”
Volgens Epstein ging het niet om een hobbel, maar om een verzakking. Een hobbel zou eenvoudig te egaliseren zijn, mogelijk zelfs op dezelfde avond, zoals ook op andere circuits is gebeurd.
Een verzakking is echter een heel ander probleem, waarvoor geen eenvoudige oplossing bestaat, zo legde de circuitbaas uit. Deze woorden vielen bij Verstappen duidelijk niet goed.
“Het betreft geen hobbel, maar een verzakking. Bij een hobbel hadden we het oppervlak kunnen egaliseren en het probleem mogelijk nog dezelfde avond kunnen verhelpen. Een verzakking is echter een heel ander probleem, waarvoor geen eenvoudige oplossing bestaat.”
De coureur neemt het verhaal van de topman dan ook allesbehalve serieus. Hij herhaalde zijn zorgen over de fysieke belasting die de hobbels veroorzaken.
“Het zou niet mogen gebeuren dat een auto bij zo’n hoge snelheid zo’n klap moet incasseren. Ik slik hier pijnstillers. Normaal gesproken heb ik die niet nodig. En dat zou ook niet nodig moeten zijn.”
Om het tegendeel van Epsteins beweringen te bewijzen, heeft Verstappen een wel heel bijzonder voorstel voor de COTA-baas. Hij daagt hem uit om zelf de proef op de som te nemen.
Verstappen nodigde Epstein uit om eens in zijn Formule 1-auto mee te rijden. De Nederlander is ervan overtuigd dat de circuitbaas de rit niet lang zal volhouden.
“Ik nodig hem uit om eens in mijn auto mee te rijden. Dan denk ik dat hij na vijf ronden uitstapt en niet meer kan lopen.”
Met deze ferme woorden sloot Verstappen zijn gesprek met De Telegraaf af, waarmee de discussie over de staat van het Circuit of the Americas een nieuw hoogtepunt bereikt.
