Max Verstappen heeft na de Grand Prix van de Verenigde Staten zijn onvrede geuit. Ondanks een derde plek op het podium, noemde de Nederlander de race in Austin “frustrerend”. Hij stelde dat er simpelweg te veel misging tijdens de wedstrijd.
Het was al de tiende keer dit jaar dat de viervoudig wereldkampioen op het podium stond. Eerder in het seizoen zou hij hier nog zeer blij mee zijn geweest, maar de lat ligt inmiddels hoger bij Red Bull.
Vooral sinds de grote update in Bakoe zijn de verwachtingen gestegen. Verstappen baalde al van zijn tweede startplek in de kwalificatie en ook de race bracht geen voldoening.
“Dit was gewoon geen goede race van ons,” vatte Verstappen zijn gevoelens samen. Hij benadrukte dat de algehele snelheid van de auto niet toereikend was.
Daarnaast was de bandenkeuze volgens hem niet de juiste. Verstappen begon de race op de zachte band en wisselde bij zijn eerste pitstop opnieuw naar een setje zachte banden.
Omdat coureurs verplicht zijn twee verschillende compounds te gebruiken, wisten concurrenten dat hij later nogmaals moest stoppen. Toen stapte hij over op de medium band.
“Dat was niet goed, die volgorde klopte niet,” legde de Red Bull-coureur uit. Hij gaf aan dat het team te veel vasthield aan de vorige twee races, waar de zachte banden het snelst waren.
Achteraf is het makkelijk praten, maar Verstappen gelooft dat hij met andere bandenkeuzes wellicht tweede had kunnen worden in de race.
Naast de strategische misser met de banden, waren er meer problemen. “De motor gedroeg zich heel inconsistent,” aldus Verstappen.
“Elke bocht was anders, waardoor ik geen ritme kon opbouwen.” Ook een trage pitstop droeg bij aan de frustratie van de Nederlander.
“Er gingen te veel dingen mis,” concludeerde hij over de race. Dit stond in schril contrast met de recente zeges in Maleisië en Singapore.
Verstappen analyseerde de prestaties van zijn auto: “Ik denk dat onze auto goed in balans is, maar niet de snelste zijn in snelle bochten en niet de snelste zijn in langzame bochten.”
Hij voegde eraan toe: “Ik denk dat je hier een van de twee had moeten zijn, maar wij zijn gewoon gemiddeld.”
Teambaas Laurent Mekies reageerde op de onvrede van zijn coureur. Hij bestempelde de kritische houding als goed nieuws voor het team.
Eerder dit jaar zou Red Bull immers nog de polonaise hebben gelopen na een podiumplek. “Maar we zullen dit uiteraard evalueren,” verzekerde de Fransman.
Mekies erkende ook dat de bandenkeuze niet goed uitpakte. “Het was niet onze standaardoptie, maar we hadden behoorlijk hoge degradatie aan de banden,” legde hij uit.
“Dus daar moeten we naar kijken: hoe het kwam dat die bandendegradatie zo hoog was,” besloot de teambaas, wijzend op de noodzaak van verdere analyse.
“Er gingen te veel dingen mis. Dit was gewoon geen goede race van ons.”
