Lando Norris toonde zich na de vrije trainingen op Spa-Francorchamps voorzichtig. De McLaren-coureur eindigde als tweede in de tweede vrije training, achter Andrea Kimi Antonelli en voor Max Verstappen. Norris wilde echter geen harde conclusies verbinden aan deze vrijdagresultaten.
Hij verwacht dat Red Bull op zaterdag sterker voor de dag zal komen. Volgens Norris laat het team van Red Bull vaker weinig zien op de eerste dag van een raceweekend.
McLaren kende geen vlekkeloze start van het Belgische raceweekend. Oscar Piastri verloor tijd door hydraulische problemen. Ook Norris zelf ondervond hinder van technische mankementen in VT1, waardoor het geplande programma niet volledig kon worden afgewerkt.
De rode vlag aan het einde van VT2 belemmerde McLaren verder. Hierdoor kon het team minder gegevens verzamelen over de racesimulatie met volle brandstoftank. Norris zag wel enige vooruitgang tussen de sessies en hoopt op een stap voor VT3.
De Brit begint het weekend bovendien met een gridstraf. Hij heeft een 10-plaatsen straf gekregen voor het nemen van een vierde power electronics unit.
Red Bull heeft voor de Grand Prix van België besloten terug te keren naar een oudere achtervleugel. Dit volgt op recente ongevallen van Max Verstappen, waaronder een crash op Silverstone door een achtervleugelprobleem.
Eerder dit seizoen, tijdens de pre-season tests, uitten McLaren CEO Zak Brown en teambaas Andrea Stella al hun verrassing over de kracht van de nieuwe Red Bull-Ford power unit. Zij omschreven deze als ‘zeer, zeer sterk’ en ‘snel en betrouwbaar’.
Toto Wolff van Mercedes merkte destijds op dat Red Bull in staat was ‘veel meer energie op de rechte stukken te benutten dan alle anderen’. Dit duidde op een potentieel voordeel van de nieuwe motor.
In het huidige Formule 1-seizoen 2026 staat Andrea Kimi Antonelli van Mercedes aan de leiding in het coureurskampioenschap. Norris staat momenteel op de vijfde plaats met 97 punten.
Max Verstappen, die in 2025 zijn vierde opeenvolgende titel miste aan Norris, staat op de zevende plaats met 76 punten. Red Bull Racing bezet de derde positie in het constructeurskampioenschap.
Norris is de regerend wereldkampioen van 2025, een titel die hij behaalde met McLaren. McLaren won tevens het constructeurskampioenschap in zowel 2024 als 2025.
Eerder dit jaar, in februari, reageerde Norris op kritiek van Verstappen over de nieuwe 2026-auto’s. Verstappen noemde de auto’s ‘Formule E op steroïden’ en ‘anti-racen’.
‘Als hij wil stoppen, dan kan hij stoppen,’ aldus Norris. ‘Formule 1 verandert voortdurend. Soms is het beter om te rijden, soms minder. We worden echter belachelijk veel betaald om te rijden, dus klagen kan eigenlijk niet.’
Norris stelde in maart 2026 dat Ferrari over de beste auto beschikte en dat McLaren ‘nog ver verwijderd was’ van de top. Hij denkt dat McLaren voorlopig de vierde kracht is, maar hoopt het gat met de top te verkleinen.
