Lando Norris heeft op zaterdag 25 juli 2026 zijn eerste pole position van het Formule 1-seizoen 2026 behaald tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van Hongarije. De McLaren-coureur klokte een tijd van 1:17.207 op de Hungaroring. Hij versloeg Lewis Hamilton (Ferrari) met een marge van 0.012 seconden.
Norris, de regerend wereldkampioen, gaf na afloop aan dat zijn laatste ronde in Q3 niet perfect was. Hij voelde zich echter het hele weekend al zelfverzekerd over de prestaties van de auto.
De pole position is een direct resultaat van de recente upgrades die McLaren heeft geïntroduceerd. Het team heeft aanzienlijke vooruitgang geboekt met aanpassingen aan de vloer, sidepods en achtervleugel van de MCL38.
De kwalificatie kende meerdere incidenten. Lewis Hamilton ontving een gridstraf van drie plaatsen voor het hinderen van Oscar Piastri (McLaren) tijdens diens laatste snelle ronde in Q3. Piastri moest zijn ronde afbreken na het tegenkomen van Hamiltons langzaam rijdende Ferrari op de racelijn.
Hamilton verklaarde na de sessie dat hij Piastri niet had gezien en pas laat via de teamradio werd geïnformeerd. De stewards oordeelden dat Hamilton onnodig langzaam reed.
Ook Kimi Antonelli (Mercedes) kreeg een gridstraf van drie plaatsen wegens het onvoldoende vertragen onder gele vlaggen. Max Verstappen (Red Bull) spinde op zijn laatste poging, wat de gele vlaggen veroorzaakte.
Door de straffen voor Hamilton en Antonelli is de startopstelling voor de race op zondag gewijzigd. Charles Leclerc (Ferrari) schuift op naar de tweede startplek, naast Norris. Oscar Piastri start als vierde, en Max Verstappen begint de race vanaf de zesde positie.
De volledige top tien van de kwalificatie, na toepassing van de straffen, is als volgt: 1. Lando Norris (McLaren), 2. Charles Leclerc (Ferrari), 3. Kimi Antonelli (Mercedes), 4. Oscar Piastri (McLaren), 5. Lewis Hamilton (Ferrari), 6. Max Verstappen (Red Bull), 7. George Russell (Mercedes), 8. Isack Hadjar (Red Bull), 9. Arvid Lindblad (Racing Bulls), 10. Nico Hulkenberg (Audi).
Norris’ pole position is zijn zeventiende in zijn Formule 1-carrière en de tweede op de Hungaroring. Het is tevens de eerste pole van McLaren dit seizoen.
De Hungaroring staat bekend als een technisch circuit met veel bochten en weinig lange rechte stukken. Overtaken is hier traditioneel moeilijk, wat de pole position extra waardevol maakt.
Het circuit is veeleisend voor de banden, met name de voorbanden, vanwege de vele snelle richtingsveranderingen. Hoge temperaturen kunnen de bandendegradatie verder beïnvloeden.
Ferrari toonde tijdens de vrije trainingen een sterke racesnelheid, met name op de medium en harde banden. Norris verwacht dan ook een zware strijd met Ferrari tijdens de race op zondag, waarbij bandendegradatie een cruciale factor zal zijn.
‘Het is een fantastisch gevoel om terug te zijn op pole. Het is een tijdje geleden, maar ik voelde me het hele weekend al zelfverzekerd,’ aldus Norris. ‘De auto presteerde erg goed en het team heeft briljant werk geleverd met de nieuwe upgrades. Zonder deze zouden we hier zeker niet staan. Hoewel mijn laatste ronden in Q3 niet perfect waren, hadden we de snelheid toen het erop aankwam. Het veiligstellen van pole is een enorme opsteker voor iedereen. Dit resultaat is een bewijs van het harde werk in de fabriek en de vooruitgang die we boeken.’
Voorafgaand aan de Grand Prix van Hongarije kende Norris een wisselvallige start van het seizoen 2026. Deze pole position markeert een keerpunt en bevestigt de vooruitgang van het team.
