Franco Colapinto heeft zijn fans met klem verzocht om te stoppen met het “aanvallen” van Formule 1-coureurs en ander personeel op sociale media. Deze oproep volgt op een reeks recente incidenten waarbij zijn aanhang zich bijzonder vocaal heeft getoond.
Sinds de Argentijnse coureur toetrad tot de F1-grid, staat hij bekend om een van de meest gepassioneerde fanbases. Deze passie is echter de afgelopen maanden soms overgeslagen in online kritiek en aanvallen.
Zowel Alpine-teamgenoot Pierre Gasly als regerend wereldkampioen Lando Norris kwamen in het vizier van Colapinto’s fans. In het geval van Gasly gebeurde dit nadat de Fransman in Madrid niet werd geïnstrueerd om Colapinto te laten passeren, terwijl ze op verschillende strategieën reden.
De controverse rond Norris ontstond na een botsing met Colapinto en Gasly in Azerbeidzjan. Dit incident leidde ertoe dat Norris suggereerde dat een raceverbod verdiend was, een uitspraak die hij later als een ‘hitte van het moment’-reactie introk.
Na het incident met Gasly dreigde Alpine-adviseur Flavio Briatore zelfs met een complete mediablockout voor Colapinto als het misbruik niet zou stoppen. Colapinto heeft nu in zijn moedertaal een emotionele oproep gedaan op sociale media.
“Hallo iedereen. Er is iets heel belangrijks waar ik al een tijdje met jullie over wilde praten. Ik had waarschijnlijk eerder met jullie allemaal moeten spreken, maar dit is iets dat moet worden aangepakt, iets dat we moeten veranderen en verbeteren.”
De coureur sprak zijn diepe dankbaarheid uit voor de onvoorwaardelijke steun die hij vanaf het begin heeft ontvangen. “Ik zal altijd dankbaar zijn, en ik voel me oprecht ongelooflijk bevoorrecht dat jullie me allemaal vanaf het begin hebben gesteund,” aldus Colapinto.
Hij benadrukte hoe de fans hem en het team helpen resultaten te behalen en hem constant pushen om hoger te mikken. “Jullie helpen mij en het team onze resultaten te behalen, race na race, dag na dag, terwijl we trainen en proberen te verbeteren. En daar ben ik oprecht dankbaar voor.”
Colapinto erkent de trots die zijn fans voelen bij zijn successen en punten. “Ik weet dat het jullie ongelooflijk trots maakt als het goed met me gaat, als ik punten scoor voor mezelf en het team. En ik ben altijd erg dankbaar geweest voor die steun.”
Echter, de Argentijn waarschuwde dat de grens soms wordt overschreden. “Maar soms gaan we te ver. In plaats van mij te steunen, bekritiseren we mensen en vallen we andere coureurs, andere collega’s, mijn teamgenoten, mijn monteurs, mijn engineers aan – mensen met wie ik elke dag werk.”
Hij maakte duidelijk dat de fans hem met hun gedrag niet helpen. “Ik weet dat jullie denken dat jullie mij verdedigen, maar jullie doen eigenlijk het tegenovergestelde. Jullie helpen mij of mijn toekomst niet.”
Volgend jaar krijgt Alpine een nieuwe titelsponsor in de vorm van Gucci. Het is onwaarschijnlijk dat het grote modemerk betrokken wil raken bij de controverse die dit jaar door bepaalde delen van Colapinto’s fanbase is gegenereerd.
“Ik wil echt dat jullie begrijpen dat dit iets is dat we allemaal samen moeten veranderen. We moeten proberen beter te worden als samenleving. En als jullie mij willen helpen beter te presteren, mijn doelen en resultaten te blijven behalen, en punten te blijven scoren, dan heb ik jullie nodig om mij te helpen hier een einde aan te maken. We moeten het allemaal samen doen.”
Colapinto kondigde ook aan dat hij een pauze neemt van sociale media. “Enige tijd geleden heb ik de beslissing genomen om afstand te nemen van sociale media en er even een pauze van te nemen. Ik wil me richten op wat echt belangrijk voor me is: mijn droom, mijn racecarrière, en samenwerken met het team om de resultaten te behalen die we willen en de doelen die we moeten bereiken.”
Hij verzekerde zijn fans dat zijn afwezigheid niet lang zal duren. “Dus ik wilde jullie laten weten dat jullie me niet lang zullen missen. We zullen elkaar blijven zien tijdens de races, en we zullen elkaar blijven volgen en steunen.”
De coureur sloot af met een oproep tot eenheid en doorzettingsvermogen. “Laten we alles geven wat we hebben! Laten we hard blijven pushen zodat die goede resultaten terugkomen, zodat die punten weer binnenstromen. Laten we alles geven als één groot team. Laten we elkaar steunen en bij elkaar staan in goede en slechte tijden.”
“En ik weet zeker dat we elkaar heel, heel snel weer zullen zien tijdens de races, dichter bij huis. Ik stuur jullie allemaal een dikke knuffel. Dank jullie wel uit de grond van mijn hart voor jullie begrip, voor jullie steun, en voor het feit dat jullie er altijd zijn.”
