Franco Colapinto heeft zijn fans via Instagram opgeroepen om te stoppen met het online misbruiken van andere Formule 1-coureurs. De Argentijnse coureur benadrukt dat de aanhoudende kritiek en aanvallen op zijn collega’s hem niet helpen.
Sinds de komst van Colapinto bij Alpine vorig jaar, heeft het team meerdere verklaringen moeten afgeven waarin het sociale media-misbruik van coureurs die betrokken waren bij incidenten met hem, werd veroordeeld.
Meest recentelijk was Lando Norris vorige maand het doelwit van misbruik. Dit gebeurde nadat hij had gezegd dat Colapinto “verbannen” moest worden na een crash in Azerbeidzjan, opmerkingen waarvoor de Brit later zijn excuses aanbood.
Zelfs een Argentijnse politicus, minister van Buitenlandse Zaken Pablo Quirno, bekritiseerde Norris en beschuldigde hem van hypocrisie. De situatie rondom Colapinto’s fans is al langer een probleem.
Een week eerder uitte Alpine-teamgenoot Pierre Gasly zijn frustratie over het “verontrustende” misbruik van zijn vriendin en familie na de Grand Prix van Spanje in Madrid. Ook Yuki Tsunoda kreeg vorig jaar een stortvloed aan online misbruik over zich heen na een incident in Imola.
Nu heeft de 23-jarige Colapinto in een video op Instagram zijn fans dringend verzocht om te stoppen. “Ik had waarschijnlijk eerder met jullie allemaal moeten praten, maar dit is iets dat moet worden aangepakt, iets dat we moeten veranderen en verbeteren,” zei hij.
“Ik zal altijd dankbaar zijn, en ik voel me oprecht ongelooflijk bevoorrecht dat jullie mij vanaf het begin hebben gesteund. Ik ben dankbaar voor alle steun die jullie mij geven, voor hoe jullie mij helpen resultaten te behalen, en voor hoe jullie mij constant pushen om hoger te mikken.”
“Jullie helpen mij en het team om onze resultaten te behalen, race na race, dag na dag, terwijl we trainen en proberen te verbeteren. En ik ben daar oprecht dankbaar voor,” vervolgde de Argentijnse coureur in zijn boodschap.
“Ik weet dat het jullie ongelooflijk trots maakt als het goed gaat met mij, wanneer ik punten scoor voor mezelf en het team. En ik ben altijd erg dankbaar geweest voor die steun. Maar soms gaan we te ver.”
“In plaats van mij te steunen, bekritiseren we mensen en vallen we andere coureurs, andere collega’s, mijn teamgenoten, mijn monteurs, mijn engineers aan – mensen met wie ik elke dag werk,” legde Colapinto uit.
“Ik weet dat jullie denken dat jullie mij verdedigen, maar jullie doen eigenlijk het tegenovergestelde. Jullie helpen mij niet, noch mijn toekomst.”
De facto Alpine-baas Flavio Briatore heeft al gedreigd de toegang tot Colapinto voor Argentijnse media te verwijderen mocht het misbruik aanhouden. De situatie wordt serieus genomen binnen het team.
Colapinto rijdt zijn tweede seizoen voor Alpine, nadat hij in 2024 zijn debuut maakte voor Williams. Zijn tijd bij het team werd onlangs verlengd tot het seizoen 2027 na een positief tweede jaar, waarin hij 27 punten heeft gescoord.
Nadat hij in mei vorig jaar Jack Doohan verving, scoorde hij het hele seizoen geen enkel punt. De volgende race op de kalender is de Grand Prix van de Verenigde Staten in Austin, die plaatsvindt van 23 tot 25 oktober.
