Juan Pablo Montoya stelt dat Max Verstappen weinig realistische alternatieven heeft buiten Red Bull Racing. De voormalig Formule 1-coureur ziet de opties voor de Nederlander op de rijdersmarkt van 2027 slinken. Dit komt door de aanhoudende interne onrust en de wisselvallige prestaties van het team.
De spanningen binnen Red Bull Racing zijn in het huidige seizoen 2026 tot een hoogtepunt gestegen. Interne conflicten en onopgeloste problemen bedreigen de cohesie van het team. Verstappen’s relatie met Red Bull staat onder druk door betrouwbaarheidskwesties en strategische meningsverschillen.
Verstappen toonde zich recentelijk gefrustreerd na zijn uitvalbeurt tijdens de Grand Prix van Groot-Brittannië. Een achtervleugelprobleem leidde tot zijn DNF. Ook werd zijn verzoek om een motorwissel voor de kwalificatie op Silverstone door Red Bull afgewezen.
De coureur noemde de auto ‘levensgevaarlijk’ en gaf aan ‘klaar’ te zijn met de aard van de RB22. Hij heeft eveneens zijn onvrede geuit over de nieuwe 2026-reglementen.
Red Bull kampt dit seizoen met prestatieproblemen. De RB22 begon het jaar te zwaar en heeft moeite om het tempo van Mercedes te evenaren. Het team worstelt met correlatieproblemen en het vinden van een goede afstelling.
Na de eerste drie races bevindt Red Bull zich in het middenveld, achter Haas en op gelijke hoogte met Alpine in het constructeurskampioenschap. Teambaas Laurent Mekies heeft erkend dat zowel Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar ontevreden zijn over de balans van de auto.
De interne structuur van Red Bull heeft de afgelopen periode veranderingen ondergaan. Laurent Mekies nam vorig jaar zomer de rol van Christian Horner over als teambaas en CEO. Ook vertrokken belangrijke figuren zoals Adrian Newey en voormalig sportief directeur Jonathan Wheatley.
Jonathan Wheatley is in april 2026 overgestapt naar Sauber, dat in 2026 het Audi fabrieksteam wordt. Daarnaast is bevestigd dat Gianpiero Lambiase, Verstappen’s race-engineer, Red Bull eind 2028 verlaat voor McLaren.
Red Bull voerde in april 2026 organisatorische wijzigingen door in de technische afdeling. Ben Waterhouse werd gepromoveerd en Andrea Landi aangetrokken om de ontwikkeling te versnellen.
Verstappen’s contract loopt officieel tot eind 2028. Echter, een prestatieclausule maakt een eerder vertrek mogelijk als hij bij de zomerstop niet in de top twee van het coureurskampioenschap staat.
Met nog twee races te gaan voor de zomerstop is het voor Verstappen, die momenteel zevende staat, rekenkundig onmogelijk om de tweede plaats te bereiken. Dit betekent dat de exitclausule nu formeel geactiveerd kan worden.
De opties voor Verstappen buiten Red Bull zijn beperkt voor 2027. Mercedes heeft George Russell en Kimi Antonelli onder contract, waardoor die deur gesloten is. Ferrari heeft Charles Leclerc en Lewis Hamilton vastgelegd.
McLaren wordt vaak genoemd als mogelijke bestemming. Zak Brown, topman van McLaren, ontkent echter directe gesprekken met Verstappen. McLaren heeft zich gecommitteerd aan Lando Norris en Oscar Piastri.
Montoya waarschuwt Verstappen voor een overhaaste beslissing. Hij acht Red Bull sportief nog altijd sterker dan McLaren. Een overstap naar Aston Martin, Ferrari of Mercedes ziet hij als onlogisch.
De Colombiaan benadrukt dat McLaren vooral rond Lando Norris is opgebouwd. Verstappen zou daar niet automatisch de beste kansen op succes krijgen.
De familie Verstappen, met name Jos Verstappen, zal naar verwachting de druk op de Red Bull-leiding opvoeren. Zij eisen duidelijkheid en garanties over technische problemen.
Verstappen’s management heeft naar verluidt drie eisen gesteld: verbeterde financiële voorwaarden, een grote reorganisatie van de interne structuur en uitgebreide wijzigingen in de technische afdeling. Hierbij moet feedback van Verstappen direct bij Mekies en technisch directeur Pierre Waché terechtkomen.
Montoya stelt: ‘Wat Max gelukkig zal houden, is een winnende auto. Coureurs die races winnen, klagen niet.’
Hij gelooft dat Red Bull in het verleden heeft bewezen problemen snel te kunnen oplossen. Dit pleit volgens hem voor blijven in plaats van vertrekken.
