Terwijl concurrenten als Ferrari en Red Bull volop experimenteren met de opvallende ‘Macarena-vleugel’, blijkt Mercedes dit revolutionaire concept al ruim een jaar geleden te hebben onderzocht. De Duitse renstal besloot echter de innovatieve achtervleugel niet verder te ontwikkelen.
De ‘Macarena-vleugel’ geldt als een van de meest opvallende technische innovaties binnen de huidige Formule 1-reglementen. Dit bijzondere ontwerp laat de bovenste flap van de achtervleugel roteren.
Dit gebeurt wanneer de wagen overschakelt naar de configuratie voor rechte stukken. Het resultaat is een aanzienlijke vermindering van de luchtweerstand, wat een hogere topsnelheid mogelijk maakt.
Ferrari introduceerde het concept als eerste team op de grid. Daarna verscheen Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van Miami met een eigen variant van de vleugel.
Ook McLaren heeft inmiddels geëxperimenteerd met een vergelijkbaar systeem. Het team bevestigde dat het de technologie in de toekomst tijdens een race wil inzetten.
Mercedes bleef als enige van de vier topteams voorlopig aan de zijlijn staan. Dit betekent echter niet dat de ingenieurs in Brackley de mogelijkheden over het hoofd zagen, zo onthulde adjunct-technisch directeur Simone Resta in de podcast ‘Nu Silver Arrows Radio Show’.
Resta gaf aan dat Mercedes het concept al vroeg in beeld had. “Ik ga waarschijnlijk iets vertellen wat we nog niet eerder hebben gedeeld”, begon hij.
“We hadden dit type vleugel ruim een jaar geleden al op onze tekentafel liggen.”
Volgens de Italiaan werd het concept uitvoerig onderzocht door het team. De voordelen bleken echter niet op te wegen tegen de nadelen van het systeem.
Hoewel de roterende vleugel de luchtweerstand aanzienlijk kan verminderen, gaat dit gepaard met een verlies aan neerwaartse druk. Dit gebeurt wanneer het systeem wordt geactiveerd.
Resta verduidelijkte de beslissing van Mercedes. “We hebben het concept grondig geëvalueerd, maar vonden nooit dat het de beste algemene balans bood”, stelde hij.
“Daarom achtten we het niet de moeite waard om te investeren in de verdere ontwikkeling en productie van onderdelen”, voegde de adjunct-technisch directeur toe.
De deur blijft echter op een kier staan voor de ‘Macarena-vleugel’. Mercedes volgt de ontwikkelingen bij de concurrentie nauwlettend en sluit niet uit dat het zijn oorspronkelijke beslissing alsnog herziet.
Adjunct-technisch directeur Simone Resta benadrukte dat Mercedes open blijft staan voor nieuwe inzichten en ontwikkelingen in de Formule 1. Het team zal elke oplossing die opduikt nauwkeurig onderzoeken.
“We blijven bescheiden en onderzoeken iedere oplossing die opduikt. Als we ergens interessante mogelijkheden ontdekken, zullen we die zeker opnieuw evalueren.”
Voorlopig lijkt Mercedes weinig reden te hebben om zijn technische koers drastisch te wijzigen. Het team voert het constructeurskampioenschap overtuigend aan met 578 punten.
De voorsprong op Ferrari bedraagt maar liefst 134 punten. Ook bij de rijders ziet de situatie er bijzonder rooskleurig uit voor de Duitse renstal.
Kimi Antonelli heeft inmiddels een indrukwekkende voorsprong van 102 punten op teamgenoot George Russell. Dit onderstreept de dominantie van Mercedes in het huidige seizoen.
