Christian Horner heeft opnieuw de geruchten over een terugkeer naar de Formule 1, specifiek bij Ferrari, afgezwakt. De voormalig teambaas van Red Bull Racing stelt dat hij “in vrede” zou zijn als een rentree in de sport nooit zou plaatsvinden.
Horner (52) begon zijn spreekbeurt ter lancering van zijn nieuwe boek, getiteld ‘Drive’, in het Barbican in York. Hij nam het publiek mee door zijn gehele Formule 1-carrière.
Dit omvatte de introductie van Red Bull in de sport tot zijn veelbesproken vertrek na de Grand Prix van Groot-Brittannië in 2025. De twee uur durende show liet echter de beschuldigingen onbesproken.
Deze aantijgingen werden Horner ten laste gelegd tijdens zijn laatste dagen bij het team. De aangekondigde Q&A met het publiek verliep via QR-code ingediende vragen, voorgelegd door de host.
Red Bulls besluit om hem te ontslaan kwam anderhalf jaar nadat hij werd beschuldigd van “ongepast gedrag” door een vrouwelijke collega. Horner heeft de claims altijd ontkend.
Hij werd een tweede keer vrijgesproken van controlerend gedrag door een onafhankelijke KC. Dit onderwerp wordt wel behandeld in zijn boek, in een hoofdstuk met de titel ‘Out come the wolves’.
Horners vertrek bij Red Bull beëindigde een twintigjarige carrière bij het team, waarin hij acht coureurs- en zes constructeurstitels won. Hij blijft in verband gebracht worden met een terugkeer in de sport.
Een recent interview, waarin Horner Ferrari omschreef als het grootste merk in de Formule 1, deed de geruchten over een overstap naar de Italiaanse gigant weer oplaaien.
Hij probeerde deze speculaties echter opnieuw de kop in te drukken. Horner benadrukte dat zijn woorden verkeerd waren geïnterpreteerd door de media.
“Ik zei: ‘Er hangt een aura rond Ferrari, het is een voorrecht als coureur, ingenieur, enzovoort. Het is de droom van zoveel coureurs’. Ik heb nooit gezegd dat het mijn bloedige droom was!”
“Maar het verhaal kwam naar buiten dat Ferrari mijn droombaan was. Ik had medelijden met Fred Vasseur, de teambaas van Ferrari, omdat hij plotseling onder grote druk kwam te staan.”
Horner sprak ook over hoe hij designgoeroe Adrian Newey naar het team lokte, zijn relatie met wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen.
Daarnaast kwam de verandering in de teamorganisatie aan bod, die volgde op het overlijden van Red Bull-medeoprichter Dietrich Mateschitz in 2022. Zijn eigen ontslag noemde hij “keihard”.
Dit gebeurde slechts enkele dagen na de race op Silverstone. De voormalig teambaas beschreef de gebeurtenis als een zeer pijnlijke ervaring.
Toen het onderwerp van zijn toekomst opnieuw ter sprake kwam, liet Horner doorschemeren dat een terugkeer naar de Formule 1 geen zekerheid is.
“Wat mij het meest prikkelt, is wat het volgende hoofdstuk zal zijn en eerlijk gezegd heb ik geen idee”, voegde Horner toe. Hij staat open voor nieuwe uitdagingen.
“Als mijn tijd in de Formule 1 voorbij is, heb ik een geweldige rit gehad en heb ik het goed gedaan. Als de juiste kans zich voordoet om terug te keren, ga ik terug.”
“Maar ik ben in vrede met mezelf dat als het niet gebeurt, ik het ook niet hoef te doen”, concludeerde hij over zijn gemoedstoestand.
Red Bull gebruikt dit seizoen voor het eerst hun eigen krachtbronnen, de bekroning van een vijfjarig project dat in 2021 werd gelanceerd en door Horner werd overzien tot zijn vertrek.
Verstappen heeft de laatste twee races gewonnen – in Maleisië en Singapore – en leverde daarmee de eerste successen van dat project op de baan. Horner sprak zijn trots uit.
“Om die motor tot leven te zien komen en te zien presteren en betrouwbaar te zijn… mensen dachten dat het een grap zou zijn”, zei hij. “Ik ben enorm trots op de podiums en overwinningen.”
“Om in de zestiende race een Grand Prix te winnen, daar ben ik enorm trots op. Beide aandeelhouders hebben contact met me opgenomen en me bedankt.”
