Tweevoudig Formule 1-wereldkampioen Emerson Fittipaldi verwelkomt de komst van Rafael Camara bij het Haas F1 Team voor 2027. De Braziliaanse legende spreekt ook zijn steun uit voor Gabriel Bortoleto, die volgens hem een geweldige coureur kan worden.
Dit geldt wel op voorwaarde dat Bortoleto de beschikking krijgt over een competitieve auto. Fittipaldi, die in 1972 en 1974 de F1-titel veroverde, uitte zijn trots op de rijke Braziliaanse autosporterfenis.
Hij herinnerde zich hoe hij, samen met zijn broer Wilson Fittipaldi en Carlos Pace, de passie voor Grand Prix-races in het land aanwakkerde. “Het was niet alleen ik; het waren ikzelf, mijn broer Wilson en Carlos Pace,” aldus Fittipaldi.
“Wij drieën creëerden een passie voor de Formule 1 in Brazilië. Voetbal is altijd enorm in Brazilië, maar plotseling was de autosport dat ook. Ik ben erg trots om alle grote Braziliaanse kampioenen te zien die volgden.”
Hij noemde namen als Nelson Piquet, Ayrton Senna en Felipe Massa. De 79-jarige Braziliaan voegde eraan toe: “Ik ben er trots op dat we een deur hebben geopend voor anderen om te volgen.”
Fittipaldi gelooft dat deze pionierende generatie een fundament heeft gelegd waarop Piquet, Senna en latere Braziliaanse coureurs hun carrières hebben gebouwd. Hij haalde zelfs een grap aan van zijn rivaal Jackie Stewart.
Stewart placht te grappen over de vasthoudende ‘Boys from Brazil’: “Hier is weer een BB – weer een bloederige Braziliaan!” Fittipaldi toonde zich verheugd over Camara’s promotie vanuit de Formule 2.
Hij is ook blij met de prestaties van Gabriel Bortoleto. “Ik ben erg blij om te zien dat Gabriel Bortoleto het goed doet. En Rafael Camara komt ook uit de Formule 2,” zei Fittipaldi.
“Ik dank God voor de erfenis die we zijn begonnen. Mijn zoon heeft ook de droom om in de F1 te komen en ik denk dat die droom kan uitkomen.”
Ik ben er trots op dat we een deur hebben geopend voor anderen om te volgen.
De door Ferrari gesteunde Camara, de Formule 3-kampioen van 2025, leidt momenteel het Formule 2-klassement van 2026. Hij heeft een meerjarige overeenkomst met het Haas F1 Team veiliggesteld.
Deze deal versterkt de Braziliaanse vertegenwoordiging in de sport aanzienlijk. Ondertussen ziet Fittipaldi aanzienlijk veelbelovende kwaliteiten in Bortoleto.
Vooral zijn prestaties tegenover zijn ervaren Audi-teamgenoot Nico Hülkenberg vallen op. Fittipaldi is van mening dat Hülkenberg meer erkenning verdient voor zijn talent.
Fittipaldi legde uit: “Gabriel Bortoleto heeft zeker het potentieel. Hij heeft alleen een competitieve auto en team nodig om kans te maken op overwinningen.”
“Nico Hülkenberg is zijn teamgenoot; Nico is een extreem snelle, getalenteerde coureur die soms wordt onderschat. Bortoleto laat zien dat hij zich met hem kan meten.”
Voor Fittipaldi is het zien van een nieuwe generatie Brazilianen die hun stempel drukken in de Formule 1 zowel een bron van nationale trots als een voortzetting van zijn eigen race-erfenis.
