McLaren is een diepgaand onderzoek gestart naar de ‘ongewone’ langzame lekke band die Oscar Piastri opliep tijdens de Grand Prix van Singapore. Teambaas Andrea Stella benadrukt dat het team en bandenleverancier Pirelli de oorzaak van het incident moeten achterhalen.
Piastri werd tijdens de race gedwongen tot een snelle tweede pitstop nadat McLaren de lekke band detecteerde. Na afloop van de Grand Prix bevestigde Stella dat de exacte reden voor het probleem nog onbekend is.
Het team uit Woking heeft een grondige evaluatie ingezet van de ‘ongewone’ tegenslag voor Piastri. Stella maakt echter duidelijk dat McLaren de antwoorden niet alleen kan vinden en de samenwerking met Pirelli cruciaal is.
“De langzame lekke band, we weten de reden daarvan nog niet. Dus we zullen moeten samenwerken met Pirelli,” vertelde Stella aan de media. “Het is eerlijk gezegd een vrij ongewone gebeurtenis. Het is de eerste keer dit jaar dat ik hoor over een langzame lekke band.”
Hoewel de lekke band Piastri in Singapore niet veel tijd kostte, erkent Stella het potentiële gevaar. “Het kostte Oscar vandaag niet veel, maar in een spannendere race had het een aanzienlijk tijdverlies kunnen zijn,” aldus de teambaas.
Hij voegde eraan toe: “Het is dus absoluut iets waar we grip op moeten krijgen. Ik denk niet dat dit een team-afhankelijk probleem is. Maar idealiter gebeurt het voor geen enkele concurrent.”
Opmerkelijk genoeg suggereerde Piastri zelf dat de lekke band hem ironisch genoeg zelfs geholpen zou kunnen hebben. De Australiër lag op koers voor een zesde plaats, totdat de éénstopstrategie van Ferrari’s Lewis Hamilton verkeerd uitpakte.
Hamilton werd ingehaald door Kimi Antonelli en Lando Norris, waarna Piastri eveneens de worstelende Ferrari wist te achterhalen. De zevenvoudig wereldkampioen verdedigde dapper, maar Piastri vond zijn moment in bocht 16 en pakte de vijfde positie.
“Ik heb het gevoel dat ik in de eerste stint redelijk goed werk heb geleverd. De lekke band was een beetje jammer,” blikte Piastri terug. “Maar ironisch genoeg denk ik dat het me waarschijnlijk heeft geholpen om Lewis aan het einde te pakken. Dus een lichtpuntje.”
De strijd met Hamilton zorgde voor een zeldzaam moment van ‘opwinding’ in de race voor de 25-jarige coureur. Hij zou teleurgesteld zijn geweest als hij Hamilton niet had kunnen passeren op zachte banden die ver over hun houdbaarheidsdatum waren.
“Het was zwaar, want eenmaal daar hoeft er niet veel te gebeuren om de banden te oververhitten en dan zit je een beetje vast op een redelijk tempo,” reflecteerde Piastri op zijn duel met de Brit.
“Ik had het gevoel dat met hoe snel ik inliep, ik behoorlijk teleurgesteld in mezelf zou zijn geweest als ik er niet voorbij was gekomen,” besloot Piastri. “Een beetje opwinding, want anders was het een vrij eenzame race.”
Piastri staat momenteel zevende in het F1 2026 coureurskampioenschap met 138 punten, voorafgaand aan de Grand Prix van de Verenigde Staten op het Circuit of The Americas.
